于是谢道清便将‘签书枢密院事’（相当于枢密院的二把手，从二品）吴坚临时提拔为左丞相，贾余庆（与吴坚同一职位）为右丞相，陆秀夫为礼部侍郎一同前往元军大营谈判，其实谢道清本想将文天祥也升为右丞相兼枢密使，但文天祥本就不愿和谈，于是推辞不就，但却因圣命难违，于是便只好以端文殿学士的身份随行。

至元十三年（1276年）正月十八，宋军使团抵达位于皋亭山的元军大营，见到了元军主帅伯颜，并递交了议和书。

可灭亡南宋这种千古留名的机会就摆在眼前，只要伯颜精神没错乱，肯定不能同意宋廷的请求，于是便直截了当地拒绝了宋廷的请求，言语之中对于使团也没有多少的尊重。

面对着这样的情况，文天祥自然不甘示弱，本身他就对于和谈一事甚为不满，再加上身为一国使团，他也不愿意落了宋廷的脸面，于是便与伯颜展开了激烈争吵。

平心而论，如果是领军作战，哪怕十个文天祥绑在一起，也不是伯颜的对手，但若是论起语言辩论，二十个伯颜一起上也吵不过文天祥啊，要知道，文天祥可是南宋的末代状元！

很多人可能不太理解状元的含义，因为受主观印象影响，以现代人的眼光来看待古时的情况，认为古代文化普及程度低，读书人少，竞争没有那么激烈，状元最多也就相当于当今的高考状元。

其实这种想法大错特错。

科举制度自隋炀帝始，到清光绪帝废除，一共在中国历史上存续了一千三百多年，一共产生了十万名左右的进士，而仅宋一朝，就有六万多进士。

之所以产生这么多进士，其实和宋代的科举制度有很大的关系。

由于唐末五代时期所有朝廷基本都是重武轻文，宋太祖赵匡胤本人也是武将被黄袍加身，所以在宋朝刚刚建立的时候，他所制定的基本国策便是“重文轻武”，这一政策也被无数后世人所诟病，认为是直接导致宋朝羸弱的主要原因，但如果详细了解过唐末五代时期历史后，或许大家会有所改观，我们这里不多赘述，感兴趣的可以自己去搜索一下。

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回归正题，宋初时的科举考试是每年举行一次，有的时候可能因为天灾或者是战争的缘故，变为两年一次，但大多时候还是秉持着一年一次的频率，这种情况整整持续了103年。

直到宋英宗治平三年（公元1063年）时，才正式将科举考试的时间定为每三年一届，自此流传下来。

我们现今了解比较多的是明清时期的四级科举制度，即院试（秀才）、乡试（举人）、会试（贡士）、殿试（进士）。

但宋代执行的是三级科举制度，因为宋代没有秀才，第一级的科举考试就是各州举行的取解试（乡试）；第二级由礼部举行（会试）；第三级同样被称为殿试，而且殿试分为甲乙二等，后来又重新分为五等，第一、第二等称之为一甲，赐进士及第；第三等为二甲，赐进士出身；第四等、第五等为三甲，赐同进士出身。

这五等进士中，除了第五等的进士外，都不需要再次参加吏部的铨选考试，可以直接授予官职，而且不同于别的朝代，只是授予一些从九品的小官，除了极个别的人会被授予正九品的官职外，大部分进士起步就是从八品。

可以说，通过了科举考试，对于普通人来说，就是一步登天，不仅摇身一变成为了领导阶层，而且还可以免除徭役、赋税等多项压迫，如果一不小心成了朝中大员，其子孙后代也皆可受其恩泽。