凤姐儿就问平儿：“刚才咱妈有什么事儿，特意让香菱过来啊？”平儿回道：“哪来的香菱啊！我不过是拿她编了个瞎话。奶奶您看，旺儿嫂子现在连个主意都拿不出来了！”说着，她就走到了凤姐儿旁边，低声说：“那笔利息钱早不送来，晚不送来，偏偏二爷在家的时候送来了。幸亏我在堂屋撞见了他，不然他回去跟奶奶一汇报，要是二爷知道了，他那暴脾气， 连油锅里的钱都要捞出来花。知道奶奶您有私房钱了，他还不得胆子更大，花得更凶？所以我赶紧接过来，还批评了他两句，没想到奶奶您偏偏听见了。为啥当时当着二爷的面我只说香菱来了呢！”凤姐儿听后笑了：“我说呢，咱妈知道二爷来了，突然就派了个屋里的人过来。原来是你这个小蹄子在搞鬼啊！”
两人正说着，贾琏突然进来了，凤姐赶紧让人摆上好吃的，夫妻俩面对面坐下。凤姐虽然挺能喝的，但也不敢太放开了喝。正喝着呢，贾琏的乳母赵嬷嬷走过来了。凤姐和贾琏连忙让她喝酒，让她上炕去坐。赵嬷嬷偏不干。平儿她们已经在炕边放了个小桌子，搁了个脚踏，赵嬷嬷就坐在脚踏上，贾琏挑了两盘菜给她，放在小桌上让她自己吃。
凤姐还开玩笑说：“妈妈牙齿不好，别硌着牙了。”然后问平儿：“早上我说那碗火腿炖肘子软烂，适合妈妈吃，你怎么没拿去热一下？”又对赵嬷嬷说：“妈妈，尝尝你儿子带来的惠泉酒吧。”赵嬷嬷说：“我喝，奶奶也喝点没事，就是别喝多了。我今儿来不是为喝酒吃饭，是有正事要麻烦奶奶记在心里，多照顾照顾我们。我们这位爷，光说不练，关键时刻就忘了我们。好在我从小带大你，我老了，还有俩儿子，你多关照关照他们，别人也不敢小看他们。我求了你几回，你答应得挺好，结果还是没影儿。现在又出了这么件大事，肯定需要人手，所以我得来跟你说说正事。光靠我们爷，我还不得饿死啊！”
凤姐笑着说：“妈妈，你那俩儿子就交给我吧。我还能不了解我从小带大的儿子吗？他总是对陌生人好，却忽略了自己人。你那俩儿子哪个不比外人强？你多照顾他们，谁敢说不字？别让外人占了便宜。我刚才说错了：我们看成是外人，你却当成是自己人一样！”说完，屋里的人都笑了。赵嬷嬷也笑个不停，还念佛说：“真是屋里跑出青天了。要说内外人之类的事，我们爷是不会的，他就是脸软心慈，禁不住人求。凤姐笑着说：“可不是吗，只有对自己人他才会软心肠呢！他在我们这些女人面前才是硬朗的呢！”赵嬷嬷说：“奶奶太会说话了，我也高兴，再喝一杯好酒。以后我们奶奶做主，我就没烦恼了。”
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贾琏这会儿脸上有点挂不住，尴尬地傻笑说：“得了得了，别开玩笑了，赶紧上饭，我还得去找珍大爷商量个事儿呢。”凤姐儿立刻接茬儿：“对对对，正事儿要紧。刚才老爷找你都说啥了？”贾琏回道：“就是省亲那档子事儿。”凤姐儿一听，急忙问：“省亲这事儿真成了？”贾琏笑着回答：“虽然没完全定下来，但八九不离十了。”
凤姐儿乐了：“这可是天大的好事儿啊！咱们书上戏里听过的，古时候可没这待遇。”赵嬷嬷也跟着说：“就是啊，我这老脑筋也糊涂了。听他们整天嚷嚷省亲省亲的，我也搞不清；现在又提省亲，到底咋回事儿啊？”
贾琏解释说：“现在皇上体恤天下人的心情，‘孝’字最大。皇上觉得，天下父母和儿女的心都是一样的，不分贵贱。皇上自己日夜照顾太上皇和皇太后，都觉得自己尽孝不够。想想宫里的嫔妃们，进宫好几年，离开父母，谁能不想家？父母在家也想女儿，见不到面，要是因此生病，那可就是伤天害理了。所以皇上向太上皇和皇太后建议，每月的二和六，让嫔妃们的家属进宫探望。太上皇和皇太后高兴得不得了，直夸皇上孝顺仁爱，体贴万物。他们还下旨说，嫔妃家属进宫，毕竟关系到国家体统，母女俩还没法彻底放心。所以特别开恩，除了每月的二和六进宫之外，家里有独立院落的，还可以请皇上的銮驾到私宅来，这样就能尽情享受天伦之乐了。这旨意一出来，谁不欢天喜地啊！现在周贵妃的爹已经在家里开工建省亲的别院了，吴贵妃的爹吴天佑也去城外看地皮了。这还不算八九不离十吗？”
赵嬷嬷惊叹道：“哎哟我的佛爷！真是这么回事啊。这么一说，咱们家也要开始准备迎接大姑奶奶了？”贾琏立刻接口：“这还用说吗？不然咱们现在忙得跟什么似的？”凤姐儿咯咯笑着说：“那当然啦，这下我可真见识了大场面。可惜我年纪小了点，要是早个二三十年出生，现在这些老家伙也不能小瞧我没见过世面。说起当年太祖皇帝模仿舜帝巡视的故事，比看大戏还精彩，偏偏我就没赶上那个好时候。”
赵嬷嬷感慨：“哎呀，那可是千载难逢的好事儿啊！那时候我刚刚记事儿。我们贾府在苏州、扬州那一带监造海船，修整海堤，就为了迎接皇帝一次，那花的银子简直像海水一样流啊！说起这个”凤姐儿赶紧接过话茬：“我们王府也准备过迎接仪式。那时候我爷爷专门负责各国使节进贡的事，外国使者来我国，都是我们家接待。广东、福建、云南、浙江那些洋船的货物，都是我们家的。”
赵嬷嬷接口：“谁不知道啊！现在还有句俗语呢，‘东海少了白玉床，龙王来请金陵王。’这不就是在说咱们家嘛。现在江南的甄家，哎呀，那势力大得！就他们家就接驾四次。要不是我们亲眼所见，跟谁说都不信：那时候银子多的跟粪土一样，什么东西都是成堆成山的，‘罪过可惜’这四个字根本没人管了！”