他也当然知道，这三个官职，是三个无底洞。

可那又如何？

给了，是恩典。

能不能填上，是薛钢的事。

若他填上了，那就是大唐的功臣，是天子的臂膀，是名垂青史的传奇。

若他填不上——

李纯的目光微微闪动了一下。

他没有再往下想。

他只是望着跪在殿中的薛钢，淡淡道：

“薛卿，还不谢恩？”

薛钢深深叩首，额头抵着冰凉的殿砖，一字一句道：

“臣——叩谢圣恩！”

他的声音不高，却稳稳当当，清清楚楚。

没有人知道，此刻他心里在想什么。

只有他自己知道。

河西节度使。

北庭节度使。

安西都护府副大都护。

三个官职，三座大山。

可那也是——

三条路。

通向安西的路。

他想回安西。

没有人能拦得住他。

哪怕是吐蕃的铁骑，哪怕是回鹘的弯刀，哪怕是万里黄沙！

殿外，阳光正好。

“薛爱卿，你只有三千人马，至于怎么去，怎么打，朕不管。朕只要结果。”

他顿了顿，目光如电：

“朕要的是捷报。”

薛钢深深叩首，额头抵着冰凉的殿砖，一字一句道：

“臣——遵旨。”

殿中一片寂静。

朝会结束，消息像一阵风，刮遍了长安城的每一个角落，闻者皆惊。

有人说他疯了，三个节度使，三座大山，压也能把人压死。

有人说他傻，那些地方都在吐蕃和回鹘手里，去了就是送死。

也有人说他是真的英雄，敢接下这样的差事，便是把脑袋别在裤腰带上了。

可更多的人只是摇头叹息——这位薛伯爷，怕是有去无回了。

消息继续蔓延，穿过重重宫墙，越过层层殿宇，最终落进了两处深闺。

一处，是城东的郭宅。