做完这一切，狄仁杰再次环顾这片荒凉诡异的古渡，将周围的地形地貌深深印入脑中，随后低声道：“此地不宜久留，我们走。”

两人借着芦苇荡的掩护，悄无声息地沿原路返回。回程的路上，气氛比来时更加凝重。铁制船壳、神秘箱子、行事诡秘的汉子……这一切都表明，兰若古渡绝不仅仅是“鬼船”传说的发源地，更是一个正在进行中的、规模不小的秘密活动的枢纽。

回到白沙镇悦来居时，已近正午。曾泰早已在房中焦急等待，见二人安全归来，才松了口气。

“恩师，元芳将军，可有所获？”

李元芳将兰若古渡所见，包括铁船残片、神秘汉子及埋藏的箱子，详细说了一遍。

曾泰听完，面露惊容：“水师旧舰改造的鬼船？还有埋藏之物？这……这背后所图定然不小！学生这边也有些发现。我们安排在按察使司的暗线回报，婺州刺史崔焕，籍贯河北，并非本地士族，但其夫人却出身江南望族钱塘沈氏。崔焕上任三年，政绩平平，但据说与江南漕运副总管朱允德过从甚密。而那位朱副总管，恰好负责监管部分水师淘汰旧舰的处置事宜！”

线索再次交织！刺史崔焕与负责处理水师旧舰的漕运官员关系密切！这几乎可以肯定，兰若古渡那艘“鬼船”的来源，与这位朱允德副总管脱不了干系！甚至刺史崔焕本人，也可能牵涉其中！

“钱塘沈氏……”狄仁杰沉吟道，“这个家族，在江南一带势力如何？”

“回恩师，钱塘沈氏乃是江南有数的豪商巨贾，主要经营丝绸、茶叶，但近些年似乎也开始涉足漕运和造船业，家族生意盘根错节，与各级官府往来密切。”曾泰答道。

豪商、漕官、刺史……这几方势力若勾结在一起，利用“鬼船”进行某种非法勾当，无论是走私、还是其他，都足以在地方上形成一股强大的暗流。