芦苇荡中，狄仁杰与李元芳屏息凝神，如同蛰伏的猎手，紧盯着那三个正在空地上挖掘的神秘汉子。泥土被飞快地铲起，一个浅坑逐渐成形。

“动作快点！这地方邪性，老子总觉得背后发毛。”一个汉子低声催促，不时紧张地四下张望。

“怕什么？真有鬼船，那也是咱们自己人扮的！”另一个汉子嘴上虽硬，手下动作却也加快了几分。

第三个汉子始终沉默寡言，只是埋头挖掘，显得格外沉稳。

很快，浅坑挖好。三人合力将那两个油布包裹的长条箱子放入坑中，开始覆土掩埋。他们的动作熟练而迅速，显然不是第一次做这种事。

狄仁杰目光如炬，牢牢记住那箱子的大小、形状，以及三人掩埋的具体位置和周围参照物。他心中念头飞转：箱中是何物？为何要如此隐秘地埋在此处？是赃物？是证据？还是……更可怕的东西？

待到那三人将地面大致恢复原状，又刻意撒上些落叶枯枝掩饰后，便匆匆循原路离去，脚步声很快消失在芦苇荡深处。

确认对方走远，李元芳立刻看向狄仁杰：“大人，是否现在就将箱子挖出查看？”

狄仁杰略一沉吟，摇了摇头：“不，此时挖掘，极易留下明显痕迹，打草惊蛇。对方既然选择将东西埋于此地，说明此地是他们认为安全或常用的隐秘据点。我们暂且按兵不动，以免让他们察觉此地已暴露。”

他走到那片被掩埋的区域，仔细查看了一番，并未动手挖掘，而是对李元芳道：“记住这个位置。元芳，你在此处和那截铁船残片附近，做下只有我们自己能辨认的隐秘标记。我们要放长线，钓大鱼。”

“是，大人！”李元芳会意，立刻依言行事，用特殊手法在几处关键位置留下了难以察觉的记号。