“陈先锋，先锋营指挥信物交予你。此行关乎重大，望你不负所托。”张同知声音低沉。

陈强接过虎符，行了一个军礼：“末将定当竭尽全力。”

张同知靠近一步，压低声音：“关内未必干净。一切决策，你可临机专断。首要任务是抵达陨星山，摸清情况，传递情报。若事不可为，保全自身亦是功劳。”

“明白。”陈强点头。

天色微亮。队伍检查装备。每人配备皮甲、兵刃、十日份干粮肉脯、盐、火折、伤药、解毒剂、御寒衣物。另有二十匹驮马，装载箭矢、备用兵器、布阵材料。陈强自己多带了噬源珠和三块星陨铁。

“出发。”陈强下令。

队伍从偏门悄无声息离开关隘。走出五里，地貌变得荒凉。初春北地，寒风刺骨，地面有残雪。队伍转向西北，进入丘陵地带。

陈强将队伍分为前、中、后三部。前哨五人，负责探路预警。中队是主力。后队五人，负责清除痕迹和断后。

他骑在驮马上，保持匀速行军。同时运转地脉感应，感知环境。离开关隘地脉支撑后，西北方向的混沌扰动感增强，如同背景噪音，让人压抑。

第一天顺利。只遇到几只低级怪物，被前哨解决。傍晚，队伍在山坳扎营。营地布置哨位，控制篝火。

陈强召集骨干开会：斥候队长赵干（老兵，脸上有疤），镇武司小队队长孙立（练皮境巅峰，擅刀盾），副先锋王琰（原银章卫校尉）。他铺开地图。

“按此速度，需十五到二十天抵达陨星山外围。途经狼嚎涧、黑风戈壁、迷雾森林等险地。”陈强指出路线。

赵干点着狼嚎涧：“涧深百丈，只有一索桥。若敌毁桥或设伏，很难过。”

孙立问：“能否绕路？”

王琰查看地图后摇头：“绕路多花七天，经过蛮族活动区，风险更大。”

陈强决定：“先到狼嚎涧再看。赵干，明日前哨侦查范围扩大五里，注意人马痕迹。孙立，今夜值夜人员加倍，岗哨轮换缩短。兵刃不离身。”