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“是！”三人领命。

夜晚气温骤降。寒风中偶有怪物嘶吼。营地寂静，只有篝火噼啪声和哨兵脚步声。

第二天，队伍向西北行进。地势升高，丘陵陡峭，林木稀疏。中午，前哨报发现约十名骑兵痕迹，方向大致平行，距离较远。

陈强令提高警惕，加速行军。申时，队伍穿过一片乱石滩，右侧是灌木林。突然林中响起唿哨，数十支骨箭射向队伍中段。

“敌袭！举盾！”孙立大吼，举盾护住驮马。队员迅速靠拢，举盾成阵，弓弩手还击。

陈强跃下马，躲到石后观察。林中约三十名穿破皮袄、脸涂油彩者，借林木放箭。是受冥罗教控制的流匪或小部落蛮族。

“是骚扰，非主力。”陈强判断。对方意在拖延、消耗、试探。

“赵干，左翼迂回包抄！孙立，正面顶住！王琰，弓弩压制！”陈强下令。

赵干带五名斥候悄然向左翼移动。正面盾阵稳固。王琰指挥弓弩手精准反击，林中传来惨叫，箭矢变疏。

不到一炷香，林后传来厮杀声。很快赵干返回，身上有血。“解决二十二个，跑了几人。像是黑风寨哨探。”

“黑风寨…”陈强记下这个名字。“清理战场，检查伤亡，尽快离开。”

清点结果：无人阵亡，两人轻伤。匪徒尸体无价值物品。队伍处理痕迹，埋尸，迅速离开。

夜幕降临，队伍在狭窄岩缝宿营。陈强安排守夜后，坐在入口处望向西北。陨星山轮廓在夜色中如蛰伏巨兽，散发不安气息。

他知道，考验刚开始。这支“断刃”先锋营，能否劈开前路阻碍，关系远征成败，乃至国运。他握紧噬源珠，冰凉的触感让他心神稍定。