“那……那她唱歌，到底想干什么？”云逍继续追问，扮演着一个合格的“捧哏”。

“干什么？”商人又灌了一大口酒，酒意上涌，他的话也变得多了起来，“她在讨债！在索命！河里的怨气，每隔七天，就会‘涨潮’一次。涨潮的时候，怨气会变得极其饥饿，它需要……需要吃掉一个活人，才能平息下去。”

云逍的心脏，猛地一跳。

来了，核心规则终于来了。

他强压住内心的波澜，继续用颤抖的声音问道：“吃……吃活人？那……那我们岂不是……”

“我们？”商人瞥了他一眼，眼神里充满了怜悯，就像在看一个死人，“没错，就是我们。我们这些外乡人，就是给河神准备的……点心！”

他打了个酒嗝，身体晃了晃，似乎已经有了七八分醉意。

“这客栈，根本就不是什么避难所。这是一个陷阱，一个为河神准备祭品的……狩猎场！”

“客栈里的那些人，从老板娘到伙计，他们都是本地人。他们的祖先，就生活在这片土地上。为了活下去，他们跟河神……达成了一个协议。”

“什么协议？”

“献祭。”商人一字一顿地说道，这两个字仿佛耗尽了他全身的力气，“每隔七天，在怨气涨潮的当晚子时，他们就会向河神，献上一个……‘替身’！”

“只要献上了替身，河神的怨气就会平息，他们就能再安安稳稳地活七天。周而复始，无穷无尽！”

云逍的后背，已经渗出了一层冷汗，但他脸上依旧维持着那副惊恐到失神的样子。

“替……替身？用谁当替身？”他明知故问。

“你说呢？”商人惨笑一声，指了指云逍，又指了指自己，“当然是我们这些……自己送上门来的……肥羊啊！”

“红姐定的那三条规矩，你以为是保护我们？屁！那是筛选！筛选出最听话、最安分、最‘美味’的祭品！”

“那些不守规矩的，好奇心重的，像昨晚那个失踪的独臂刀客，就会被提前‘请去喝茶’。那是开胃小菜，是提前清理掉那些不稳定的因素。”

“而剩下的，像我们这种老老实实待在房间里的，就会被留到最后的‘正餐’！”

说到这里，他再也控制不住，抱着酒壶，嚎啕大哭起来。

“我……我真傻啊！我以为这里是流沙河故道上唯一的生路！我为了赶一批货，抄了近道……我……我怎么就走进这个鬼地方了啊！”

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他的哭声压抑而绝望，充满了无尽的悔恨。

云逍默默地看着他，没有劝说，只是等他哭声稍歇，才递过去一块自己袖子里的手帕——当然，是干净的。

“兄台……节哀。”云逍的声音也充满了悲怆，“那……那今晚……”

“今晚……”妖族商人猛地抬起头，那双因为醉酒和恐惧而通红的眼睛，死死地盯着云逍，“今晚……就是第七天！今晚子时……就是‘涨潮’之夜！就是……献祭之时啊！”

轰！

最后一块拼图，终于补全。

云逍只觉得一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。

他原以为还有时间，没想到，屠刀已经悬在了脖子上，只等时间一到，便会轰然落下！

“没……没别的办法了吗？”云逍的声音里，带上了真正的绝望，“我们就只能等死吗？逃呢？逃得掉吗？”

“逃？”商人笑得比哭还难看，“往哪逃？客栈的大门早就被锁死了。就算你能出去，外面就是流沙河，你敢靠近吗？那怨气，根本就不是我们这种小角色能抵挡的！只要一出客座的范围，瞬间就会被怨气吞噬得连渣都不剩！”

“那……那客栈里的人……他们会怎么做？”

“子时一到，他们就会动手。”商人的声音如同鬼魅，“他们会冲进我们这些外乡人的房间，把我们打晕，捆起来……然后，扔进后院那口……直通流沙河底的……古井里！”

后院！古井！

云逍的瞳孔，骤然收缩。

这，就是献祭的方式！

“咕咚。”

商人又灌了一大口酒，似乎只有酒精，才能让他麻痹自己，不去想那可怕的结局。

他已经彻底醉了，眼神涣散，说话也变得颠三倒四。

“……没用的……都没用的……这是村里的规矩……是献祭……是献祭啊……”

“……别来找我……别来找我……我这么瘦，不好吃……那几个……那几个天字号房的……又肥又壮……一看就是上好的祭品……”

“……吃了他们……求求你吃了他们……就能再撑七天了……”

他的声音越来越小，最终，头一歪，抱着那只白玉酒壶，直接醉倒在了桌子上，发出了沉重的鼾声。

房间里，重新恢复了寂静。

只有窗外的歌声，依旧如泣如诉，仿佛在为即将到来的死亡，吟唱着挽歌。

云逍坐在原地，一动不动。

他的脸上，那副惊恐无助的表情，如同面具一般缓缓褪去，取而代之的，是一片冰冷的、宛如深渊般的平静。

所有的情报，都已到手。

地点：后院古井。

时间：今晚子时。

方式：由客栈原住民动手，将“祭品”打晕后投入井中。

破局的关键，就在于“子时”到来之前。

他看了一眼窗外漆黑的夜色，默默估算了一下时间。

最多……还有一个时辰。

时间，已经不多了。

他站起身，没有再看那个醉死过去的妖族商人。这个人，已经没有了任何价值。

云逍悄无声息地拉开房门，闪身而出。

走廊上，依旧昏暗而死寂。

冷月如同一道幽灵，从天花板的阴影中落下，无声地出现在他身边。

“有动静吗？”云逍低声问。

“后院，人很多。”冷月的声音依旧清冷，“我闻到了……磨刀石的味道。”

云逍点了点头，眼中闪过一丝寒芒。

看来，对方也已经开始准备了。

两人没有再多言，身形一晃，便已经回到了天字号房。

房间里，凌风正坐立不安地来回踱步，辩机则闭目诵经，但紧锁的眉头显示出她内心的不平静。

看到云逍和冷月回来，两人立刻迎了上来。

“怎么样？”凌风急切地问道。

云逍没有说话，只是走到桌边，提起茶壶，给自己倒了一杯满满的冷茶，然后一饮而尽。

冰冷的茶水，让他那因为高度紧张和算计而有些发热的大脑，稍稍冷静了一些。

然后，他才转过身，看着众人，缓缓开口。

他的声音不大，却像一块巨石，投入了名为“绝望”的深潭之中。

“各位，我有一个好消息，和一个坏消息，你们想先听哪个？”

在这种生死存亡的关头，也只有他，还有心情开这种不好笑的玩笑。

“别卖关子了！”凌风急得快要跳脚。

“好吧。”云逍摊了摊手，“好消息是，我们已经掌握了对方的全部作案手法和时间。”

“那坏消息呢？”

云逍的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，眼神里却没有任何笑意。

“坏消息是，距离行刑时间，还有一个时辰不到了。”

“我们，得开个作战会议了。”