三日后，明城郊，立山官道，拂晓，薄雾如纱。官道两侧，衰草连天，偶有野菊黄星点点。儒士与青年踏着露水而来，衣摆早被湿意浸透，却无人敢用灵力蒸干，他们怕任何一丝灵力波动，都会惊动暗处的眼睛。

前方，雾中缓缓走出三名老者。三人面容一模一样，皱纹如刀刻，眉心却各点一粒朱砂，颜色由浅及深，像三盏次第点燃的灯。

宽大麻衣垂至脚踝，衣角绣着扭曲的赤色蛇纹，风一吹，蛇纹便似活物般蠕动。居中的老者嘴唇未动，却有苍老声音直接在儒士二人识海炸响：“东西。”

儒士躬身至九十度，双手托起一枚暗金戒指。戒指表面浮着细若蛛网的血纹，隐隐透出令人牙酸的低鸣，那是被强行压缩的万修道心录残核。

青年额头冷汗滚落，却死死维持着行礼的姿势。戒指离手，被一股无形之力托举，缓缓飞向三名老者。

就在即将落入居中老者掌心的刹那——嗤！

一道模糊光影自虚空闪出，五指如爪，一把攥住戒指，掌心一翻，戒指已消失无踪。

“谁？！”

青年厉喝破嗓，腰间长剑仓啷出鞘半寸。

三名麻衣老者反应更快，动作整齐得如同镜中倒影，枯瘦手掌自袖中滑出，同时握住一杆蛇头拐杖。拐杖通体乌黑，蛇头以赤金铸就，蛇口大张，獠牙森然。

咚！三杖同时顿地。

一声闷响，却似万雷齐发。

肉眼可见的环形冲击波自杖底炸开，将方圆十丈的薄雾瞬间撕成碎絮。空气发出不堪重负的哀鸣，官道两侧的衰草齐齐倒伏，贴地如拜。

雾被震碎，天地却骤然死寂。三名麻衣老者垂首，眉心朱砂由淡红化作暗金，像三粒被点燃的神血。