三人之后，是雪村的村长——枯瘦佝偻的元婴老者。老人一双小眼睛藏在耷拉的眼皮下，此刻却满是惶恐，他躬着腰，几乎要把头塞进自己胸口，嘴里不停低声下气地说着什么。

“……外来者？确实有，可那两人相貌平庸，修为不过金丹，怎会是通缉之人……上师明察……”

为首的金袍老者忽地眯起眼，顺着村长的目光望向牛背上渐行渐近的夫妇。他鼻翼微动，似在嗅空气中一丝极淡的灵息。

下一瞬——

“嗖！”

金袍老者身形一晃，右手五指曲张，金灿的灵力凝成一只半透明的利爪，破空直取汉子的咽喉。动作并不甚急，却带着出窍期修士特有的威压——那是足以让金丹修士心脉寸断的试探！

汉子脸上血色瞬间褪尽，瞳孔收缩成针尖。牛背上的妇人发出一声短促的惊呼：“当家的——！”

“咔！”

利爪已钳住汉子的喉咙。粗粝的指力割破皮肉，五道血线顺着脖颈淌进衣领。汉子脚尖离地，像被拎起的纸鸢，喉骨发出不堪重负的“咯咯”声。

妇人猛掐法诀，袖口荡出一圈淡青灵光，凝作一只半尺长的灵鹤，尖啸着扑向金袍人。

“找死。”

左侧另一名金袍壮汉冷哼，大袖一拂，袖底金芒炸裂。灵鹤瞬间被撕成漫天光屑，余劲如锤，狠狠砸在妇人胸口。

“噗——”

妇人像断线风筝，被掀飞出三丈，重重摔进泥泞。黑水溅起，混着口中喷出的鲜血，竟成了触目惊心的紫黑。

可她顾不得擦，双手抠进泥里，拖着身子，一寸寸往汉子那边爬。指甲掀翻，血丝顺着指缝淌进泥水，留下一条蜿蜒的红痕。村长看到此幕，“扑通”一声跪在金袍人脚边，额头撞得青石板“咚咚”作响。

“上师大人！六年前他们流落至此，确是外乡人，可容貌、气息与悬赏画像相差甚远！求您高抬贵手——”

金袍老者微微低头，目光在村长灰白的发髻上停留一瞬，眼底闪过一丝不耐。他啐了一口，松开了手。