柜台后的山羊胡掌柜推了推琉璃镜片，眯眼看着盘中一块魔石：“客官，您这数目不对啊……”

“怎么不对？”竹韧一脚踏在楼梯上，回头咧嘴一笑，“你当我是肥羊，随便宰。我在赤焰城的酒楼喝酒吃肉多年，一块魔石绰绰有余。”

掌柜的脸顿时绿了，手忙脚乱地把魔石扫进抽屉：“客官说笑了……三楼靠窗的座位给您留着呢！”

竹韧哼着小曲上楼，木楼梯在他脚下发出不堪重负的"吱呀"声。三楼临窗的位置空着，窗棂上挂着的青铜风铃被晚风吹得叮当作响。他刚坐下，就听见身后传来熟悉的“咕咚”声。

“金蟾老哥！”竹韧头也不回地喊道，“你这肚子叫得比打雷还响！”

屏风后转出个圆滚滚的身影，金蟾散人摸着胡子嘿嘿直笑：“竹老弟耳朵真灵！老夫这是饿得前胸贴后背了……”说着拍了拍他那堪比十月怀胎的肚皮。

“得了吧！”竹韧翻了个白眼，“你这肚子，饿上三个月都看不出变化。”

正说着，楼梯口又传来“嗒嗒”的脚步声。青钱客摇着那把新换的乌木折扇，施施然走来：“二位倒是悠闲。”

“青钱兄！”竹韧招手。

店小二过来，手里托盘上摆着三盏青瓷茶碗：“三位爷，先喝点云雾魔茶润润嗓子。”

金蟾散人一把抓过茶碗，牛饮而尽，咂咂嘴道：“淡出个鸟来！先上酒！”

“好嘞！”小二麻溜地记着，“一坛寒潭醉，一碟五香魔蚕豆，三斤酱卤火犀肉……”

青钱客扇子一合：“且慢。这火犀肉要切薄片，淋上蒜泥酱，再撒一把香菜末。”

“矫情！”金蟾散人嘟囔着，“吃肉就要大块撕扯才痛快！”

竹韧插嘴道：“再来只醉魔鸭，要现杀的。鸭血留着做汤，鸭胗爆炒，鸭架椒盐……”

小二笔走龙蛇地记着，额头沁出细汗：“三位爷，这醉魔鸭做法讲究，得等上一个时辰……”

“等！”三人异口同声。

酒先上来了。金蟾散人迫不及待拍开泥封，琥珀色的酒液在瓷碗里打着旋儿。竹韧凑近一闻，挑眉道：“哟，掌柜的今天大方，把窖藏五十年的拿出来了？”

青钱客轻抿一口，眯起眼睛：“酒体醇厚，入口绵柔，后劲却如烈火……好酒！”