这一发现让杨慎欣喜不已，他急忙将这一考据记录下来，与王老先生分享。王老先生连连称赞：“升庵先生此说，甚有道理！民间俗称多有讹变，若非先生精通音韵训诂，怕是难以揭开这千古谜团。如此一来，《本草纲目》中将酸浆、灯笼草分立的谬误，也便有了纠正的依据。”
杨慎望着窗外飘落的秋叶，心中感慨万千：文献记载固然重要，可若脱离了民间实践，难免会出现偏差。而那些散落在市井乡野的口传知识，恰是纠正文献谬误、还原草木本真的关键。他愈发坚定了要将“红姑娘”的考据写入《卮言》的决心，让这株源于民间的草木，在中医史上留下真实而鲜活的印记。
第四卷 山野探源 绛囊深处识真章
为印证“红姑娘”乃“红瓜囊”讹误的猜想，也为了更深入地了解这株草木的生长习性与民间应用，杨慎决定前往永昌卫周边的深山，寻访红姑娘的原生之地，拜访隐居在山野间的药农与草医。
深秋时节，山间层林尽染，枫叶似火，杨慎带着一名随从，背着行囊与纸笔，沿着崎岖的山路前行。行至一处名为“绛囊谷”的山谷时，远远便望见漫山遍野的红姑娘，绛红色的萼片在秋风中摇曳，宛如千万盏小灯笼挂在枝头，煞是壮观。随从惊叹道：“先生，这里的红姑娘竟长得如此繁茂，怕是整个滇西的红姑娘都集中在此地了！”
杨慎也是满心欢喜，加快脚步走进山谷。谷中住着几户药农，见有陌生人前来，起初颇为警惕，待得知杨慎是来寻访红姑娘的渊源，并无恶意，便热情地将他迎进家中。药农的领头人姓赵，是位年近七旬的老者，世代以采药为生，对山谷中的草木了如指掌。
“赵老丈，这山谷为何名为‘绛囊谷’？”杨慎问道。赵老者笑道：“只因这山谷中盛产红姑娘，每到秋天，果实成熟，绛红的萼片像一个个小囊袋挂在枝头，故而得名‘绛囊谷’。咱们祖祖辈辈都叫它‘绛囊果’，外面的人不知，才叫成了‘红姑娘’。”
“绛囊果！”杨慎心中一动，这不正印证了他“瓜囊”讹变为“姑娘”的猜想吗？他急忙问道：“老丈，您说的‘绛囊果’，可是因为果实外包的萼片形似囊袋？”赵老者点头道：“正是！这果实刚结果时，萼片是青绿色的，像个小口袋，随着果实成熟，慢慢变成绛红色，就像一个个绣着花纹的囊袋，故而叫‘绛囊果’。后来外地客商来收购，听咱们说‘绛囊果’，不知怎么就传成了‘红姑娘’，时间久了，连有些年轻人都忘了它原本的名字。”
杨慎闻言，激动得站起身来，对着赵老者深施一礼：“老丈此言，解了我心中大惑！‘红姑娘’果然是‘绛囊果’的讹误，只是不知为何会与‘瓜囊’扯上关系？”赵老者思索片刻道：“早年听祖辈说，这绛囊果最初与瓜类一同种植，因其果囊形似小瓜，故而也有人叫它‘瓜囊果’，后来种植得多了，便单独成了一类，‘瓜囊果’的称呼也渐渐被‘绛囊果’取代了。”
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杨慎恍然大悟，原来“红姑娘”的演变路径是“瓜囊果”→“绛囊果”→“红姑娘”，因“瓜”与“姑”、“囊”与“娘”音近，再加上地域口音的差异，才渐渐讹变为如今的俗称。他急忙将这段对话记录在笔记上，心中的考据愈发清晰。
在赵老者的带领下，杨慎走遍了绛囊谷的各个角落，观察红姑娘的生长环境。他发现，红姑娘耐旱喜光，多生长在向阳的山坡与山谷溪边，土壤以疏松肥沃的沙壤土为佳。赵老者还向他介绍了红姑娘的种植方法：“这草木易活，春天播种，夏天开花，秋天结果，果实成熟后要及时采摘，不然萼片会干枯，果实也会掉落。除了果实能入药，茎叶也能治痢疾、湿疹，就连根须，也能用来治黄疸呢。”
说话间，山谷中一户人家传来哭声，赵老者脸色一变，对杨慎道：“怕是李家媳妇的黄疸又犯了，咱们快去看看！”杨慎随赵老者赶到李家，见一名年轻妇人躺在床上，面色发黄，眼睛巩膜也呈黄色，精神萎靡，气息微弱。李家男人哭诉道：“内人这黄疸病犯了快一个月了，吃了不少汤药都没用，反而越来越重，先生您是读书人，求您救救她！”
赵老者蹲下身，查看了妇人的舌苔与脉象，对杨慎道：“这是湿热黄疸，热毒壅滞肝胆，若不及时清利湿热，恐伤脏腑。我常用红姑娘的根须配伍茵陈、栀子煎汤，效果甚佳，只是这次病情较重，不知能否见效。”杨慎想起在喜洲村见到红姑娘全草能治产后热症，便对赵老者道：“老丈不妨一试，红姑娘性寒，能清热利湿，其根须专攻肝胆湿热，再配伍茵陈、栀子，想必能有奇效。”
赵老者当即起身，到山谷中挖了些红姑娘的根须，洗净后与茵陈、栀子一同放入药罐煎煮。药汤煮好后，呈深褐色，散发着淡淡的苦味。妇人服下后，约莫过了两个时辰，便觉腹中舒畅了些，到了傍晚，竟能勉强起身喝些稀粥。接连服药三日，妇人的黄疸渐渐消退，面色也恢复了红润。
李家男人对杨慎与赵老者感激涕零，杀了家中的鸡招待他们。席间，赵老者对杨慎道：“先生，这绛囊果虽是山野草木，却救了不少人的性命。只是外面的人对它知之甚少，有的叫红姑娘，有的叫挂金灯，还有的与苦耽混为一谈，若是能有人将它的真名与功效写下来，让更多人知晓，也算是功德一件。”
杨慎望着窗外漫山的红姑娘，心中百感交集。他想起自己被贬途中所见的民间疾苦，想起那些依靠草木治病的百姓，更想起《本草纲目》中的谬误可能会误导医者。他郑重地对赵老者道：“老丈放心，我定当将‘绛囊果’的渊源、功效与民间用法详细考证，写入书中，让这株源于山野的草木，真正发挥它的价值。”
当晚，杨慎在灯下奋笔疾书，将连日来的寻访见闻、考据成果一一记录下来。他写道：“绛囊果，俗称红姑娘，实乃酸浆也。古者因果实外包绛红之囊，形似瓜囊，故名‘瓜囊’，后因音近讹为‘姑娘’。《本草纲目》将酸浆、灯笼草分立，实乃谬误，二者本为一物，因生长环境不同，形态略有差异，功效则一……”油灯的光芒映照着他的身影，也照亮了“红姑娘”背后那段被时光掩埋的真相，为上卷的探寻画上了一个圆满的句号，也为下卷的考证与着述埋下了伏笔。