甫至苍梧，见丹砂氏族人皆康健，问及酸浆，族老引至炎火山下，指岩缝中绛珠点点：“此即救命草也。”桐君细察其形：茎高尺余，分枝互生，叶卵形，边缘有疏齿，花萼钟状，结果后膨大成囊状，色橙红，内藏浆果，味酸微苦。遂采数株，携归桐柏山，植于药圃，欲探其性味归经。

未几，桐柏山北有村落遭“喉痹”之疾，村民咽喉肿痛，声音嘶哑，甚者不能进食。桐君取酸浆果实煎汁，令患者含服，果然立效。然半月后，弟子自江南归来，言吴越之地亦有“酸浆”，形态略异——茎更纤细，囊果色偏青白，当地民谓之“苦蘵”，用以治黄疸。桐君疑之：“同为名，何以效异？”遂亲往吴越。

至钱塘江畔，见当地渔户多患“谷疸”，身目发黄，腹胀纳差，小便如浓茶。渔户老者引桐君至河畔湿地，指丛生草本：“此草生于水滨，我们犯黄疸时，就采其果煮水喝，喝上几日，黄气便退。”桐君细辨，此草茎叶与苍梧酸浆相似，唯囊果青白，味更苦，性更寒。取之煎汁，尝之清凉彻腹，入肝脾二经之感尤为明显。

恰有渔户之子，年方十二，患疸病半月，肌肤黄如橘色，腹大如鼓。桐君取青白酸浆果五枚，配茵陈、栀子各三钱，煎汁分三次服。首日，患儿小便量增，色稍淡；三日，腹胀渐消；七日，身黄褪去大半，能进米粥。桐君叹曰：“地有南北，水有寒温，草木禀气不同，故功效有别。苍梧酸浆生于炎岩，得火气之余，虽凉而不峻，主清上焦热毒，疗咽喉之疾；吴越酸浆长于水滨，得湿气之润，性寒而味苦，主清中焦湿热，退黄疸之黄。”

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遂命弟子记录：“酸浆有二，赤者生阳坡，主利咽解毒；青者生水滨，主利湿退黄。”然彼时文字初兴，竹帛珍贵，仅将此识录于木牍，藏于药庐，更多细节，仍以口传授弟子：“采赤浆宜在秋初，果囊红透时；采青浆宜在夏末，囊未变色前。煎服时，赤浆可加蜂蜜调和，减其酸味；青浆需配生姜三片，防其伤脾。”此乃酸浆药用之南北分化，民间实践因地域而异，文献所记，不过其大略，真要得其精髓，仍需亲至田野，问于乡老。

第三回 简牍拾遗：汉儒访古搜野志

汉武年间，罢黜百家，独尊儒术，然武帝好神仙方术，亦重医道，命太常寺设“本草待诏”，征集天下医方、草木之书。时有博士杜度，通经史，兼好医理，见宫廷藏书《神农本草经》中仅载“酸浆，味酸，平。主热烦满，定志益气，利水道”十七字，寥寥数语，不及南北之异，更无外敷之法，心有不甘：“昔桐君辨酸浆南北，丹砂氏用其治疮，何以典籍不载？”遂上书求往各地，访求民间医案、地方史志。

杜度携二弟子，先至苍梧，寻丹砂氏后裔。时过境迁，丹砂氏已融入百越族群，族老年近九旬，闻杜度来意，取祖传木刻《炎山草木记》示之——此乃部落先祖以刀刻木，记录草木之用，其中载酸浆：“赤囊浆，敷恶疮如神。昔有族民被虎噬，伤口溃脓，取酸浆叶捣敷，三日脓尽，七日生肌。”杜度大喜，恳请族老演示。

族老引至后山岩下，采酸浆鲜叶，洗净捣烂，加少许盐末，敷于一村民的腿疮上——那村民因农耕时被犁头划伤，伤口感染，红肿流脓，已逾十日。敷药当日，村民便觉疮口清凉，疼痛大减；次日，脓水渐止；五日之后，疮口结疤，竟能下地劳作。杜度叹曰：“外敷之效，竟胜于内服，典籍失载，何其可惜！”

继而北行至齐鲁之地，访得临淄县府藏《齐地农书》，其中载：“酸浆，又名红姑娘，秋实熟时，采而晒之，藏于瓷瓮，遇小儿夜啼、惊痫，取果三枚煎水，滴少许于口中，即安。”杜度疑之，恰遇当地里正之子，年三岁，每至夜中便啼哭不止，手足抽搐，医以安神药治之无效。杜度取晒干的酸浆果，按农书之法煎水，滴三滴于小儿口中，当夜小儿竟安睡至天明，连服三日，夜啼尽除。