第二章：功效拓新境，通阳治百病

嘉靖四十七年，李时珍在湖南永州行医时，遇一“赤目肿痛”的老秀才，眼白赤红如血，畏光流泪，用常规清肝药无效。当地老妪说：“用麻黄茎煮水熏洗，再内服，能消红肿。”

李时珍半信半疑，取麻黄茎三钱，一半煮水熏眼，一半煎服。秀才连用三日，红肿渐消，畏光减轻。“此为何故？”李时珍沉思，想起《黄帝内经》“肝开窍于目，寒邪郁肝，可致目赤”，麻黄能通阳散寒，肝阳得通，目赤自消。

他又用此法试治十数例“风寒郁滞型赤目”，皆效，遂在案中记：“麻黄茎，能散赤目肿痛，因风寒郁遏肝阳者宜之。”

同年，蕲州爆发“水肿”，患者多“一身悉肿，按之凹陷，恶风无汗”。李时珍用麻黄茎配生姜皮、白术，治一个“水肿兼咳喘”的农夫，农夫汗出尿增，三日肿消，印证了“麻黄利水消肿”。他进一步发现，若水肿兼“产后血滞”（恶露不畅），加当归、益母草，既能利水，又能活血，有个产妇用此法，肿消而恶露畅，叹：“这药能治水，还能通血，真神！”

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李时珍将这些发现汇总，拓展了麻黄的主治：“散赤目肿痛，水肿，风肿，产后血滞。”他解释：“麻黄能通阳，阳通则寒散、水行、血活，故诸症皆愈。”

有个质疑的医者，用麻黄治“阴虚赤目”（非风寒郁滞），果然无效，反致眼干。后按李时珍之说，改用滋阴药，才效，医者叹：“李公不仅说清麻黄能治啥，还说清了能治‘哪种’，这才是真学问！”

第三章：炮制明法度，去节泡黄汁

李时珍的炮制房里，摆着五组麻黄：生品带根节、生品去根节、沸汤泡去黄汁者、蜜炙者、酒炒者。他正对比它们的药效。

“师父，为何要去根节？”庞宪指着带根节的麻黄。李时珍让一个“风寒表实”的患者服带根节的麻黄汤，患者汗出不畅，还说“喉咙发紧”；换用去根节的麻黄汤，患者汗出匀净，无不适。“根节性涩，能滞汗出，”李时珍解释，“故用茎需去根节，免其滞涩。”

他又试验“沸汤泡去黄汁”：取去根节的麻黄，用沸水浸泡片刻，捞出晒干，其辛烈之味减了大半。让一个“风寒表实兼胃弱”的书生服之，书生既汗出病愈，胃又不灼痛，说：“这药比生的温和多了。”

“黄汁是麻黄的‘燥烈之精’，”李时珍批注，“沸汤泡去之，能减其温燥，不伤胃津。”他还发现，蜜炙能进一步缓和其性，适合“咳喘兼虚”者；酒炒则能增强其“通血”之力，适合“产后血滞”者。