三姨太饮下汤药后，潘启官命人用西洋参渣敷在她的涌泉穴，以凉润之气引火下行。子夜时分，三姨太忽然腹中雷鸣，排出黑如柏油的宿便，其臭异常，却带着明显的清凉气息。次日清晨，她竟能坐起，亲手摘下床头的茉莉花，凑到鼻前轻嗅。潘启官观其舌象，原本焦黑的舌苔已退至舌根，露出淡红舌质，心中大喜：“此参凉而不滞，润而能通，真神药也！”

消息如长了翅膀般传遍广州城，连英国东印度公司的大班都遣人来求药。潘启官趁机广发请帖，在十三行公所举办“西洋神参品鉴会”，邀请函上印着烫金的西洋参图案，右下角小字注明：“非富贾显贵，不得入内。”

四、绿金定价的秘密

品鉴会当日，十三行公所外人头攒动，有身着朝服的官员，有头戴瓜皮帽的商人，甚至有金发碧眼的洋人。公所内，中央设一紫檀木案，案上摆着玻璃罩，罩内是潘启官珍藏的“七星参”，旁边放着一本《西洋参考》，书页间夹着蓝铃花标本。

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“诸位请看，此参产自西方冰雪之地，每十年方得一株。”潘启官手持象牙放大镜，“观其形，五叶三枝，应五行三才；察其色，黄白相间，合西方金土；尝其味，甘苦带凉，通肺肾二经。”他顿了顿，目光扫过众人，“据太医院密档记载，此参曾救慈禧太后于危厄，今流落民间，实为上苍垂怜。”

拍卖开始后，竞价声此起彼伏。扬州盐商汪富海率先出价五百两白银，却被山西票号的王掌柜以一千两压过。英国大班史密斯突然起身，用生硬的汉语报价：“两千两，外加一箱印度鸦片。”此言一出，全场哗然。潘启官微笑摇头：“本官只收银两，鸦片误国，不敢沾染。”最终，“七星参”以三千两白银成交，由京城来的神秘买家拍得，此人戴着黑色面罩，只称“替宫中办事”。

拍卖会结束后，格林船长找到潘启官，递上一袋参种：“潘大人，既然这东西这么值钱，不如在贵国种植？”潘启官捻着参种，见其颗粒饱满，表面有天然的金斑，忽然想起《淮南子》中“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的典故，摇头笑道：“水土异也，只怕种出来的东西，失了原味。”

五、紫禁城的千里探药

紫禁城养心殿内，乾隆皇帝看着陈廷章的密折，手指在“西洋参价超黄金”处反复摩挲。窗外，宫女手持孔雀羽扇为皇帝扇风，却驱不散他眉间的愁云。“太医院为何从未提及此参的市价？”乾隆忽然开口，声音中带着一丝愠怒。一旁的太监总管连忙跪下：“回皇上，太医院只道此参为药用，不知民间贸易之事。”

陈廷章此刻正在南下的漕船上，望着两岸的稻田出神。船行至苏州时，他看到码头上有药铺打出“西洋参治暑热，无效退款”的招牌，好奇之下进店询问，得知掌柜竟用西洋参配绿豆、薄荷，制成“清凉散”，惠及百姓。陈廷章随手买了一包，发现参粉中混有少许淀粉，显然是掺了假，却也感叹：“民间智慧，不可小觑。”

抵达广州那日，正值台风过境，珠江水暴涨，陈廷章的船在波涛中颠簸，宛如树叶。他扶着船舷呕吐时，忽然想起汤姆的话，摸出怀中的西洋参片含服，果然片刻后便觉神清气爽。望着被雨水冲刷的广州城，他不禁感慨：“此参与岭南，真是天作之合。”