「玉奴」

当小厮来向刘万里通报时，他正躺在床上昏睡。

从闻香轩回来后他便像失了魂儿，囫囵吞了两口饭就直接上了床。

妻弟陆文秉来找他，看他半死不活的，寻思定是在闻香轩受了气，那矮猢狲忒不是个东西。

当下纠集了香铺里十余个帮工打杂拿了棍棒长刀要往闻香轩闹事。

浩浩荡荡出刘家香铺门时和两名女子碰巧擦肩而过。

却也没有停留，继续向前走。

杨烟自然也不知那些已热到半裸脊背的男人是去找自己算账的，只带着甘姐儿去敲刘家香铺的门。

她是来还这茬债的。

香铺尚未放门板歇业，跑堂小厮听说是闻香轩的掌柜，顿觉不妙，连忙去向刘万里通报。

刘万里从床上坐起来，还在恍惚着，先是听到杨烟来拜访，心里猛然一惊，终于提起了精神。

后又听到陆文秉已经去砸闻香轩了，差点吐出一口老血。

他从床上跃起，腿脚麻利得如同廿几岁青年，叫小厮带几个人赶紧去把陆文秉薅回来。

小厮抬脚要走，他又叫住：“慢些也无妨。”

附耳交代小厮几句才放人离开。

安排完这些他才发觉已在气喘，到底岁月不饶人。

他被侍女扶着慢悠悠走到待客的堂屋，杨烟和甘姐儿已经等在那里了。

见到他来，杨烟连忙过来搀扶：“行老，打扰您休息了。”

刘万里摆了摆手，坐下顺了顺气才想问点什么，偏偏话到嘴边卡在了那里。

不知该从何处说起。

二十几年了，许多事情都遥远得如同前世。

杨烟向前来行礼，摘了面纱，将身份和“御用”金牌一事解释一通，无外是为谋生计，被皇后看中，给她向圣上求的云云。

“也能给香行增添个光彩，但和您铺里的金牌自是不能同日而语的。闻香轩以后定遵守行当规矩，我也惟您马首是瞻。”

她表了表决心，抬眼去探寻刘万里的神情。

本以为又是一顿冷嘲热讽，却不曾想刘万里竟落了一把老泪。

不至于吧，这么感动？

杨烟有些不知所措。

“行老？”她试探询问，又递了帕子给他拭泪。

而嗅到栀香帕子上的味道，他的泪却像决堤了的丝线。

“小……玉奴可还好？”抽噎了一会儿，刘万里才问。

“玉奴？”杨烟迷惑。

“谁教你薰帕子的？白日里的金玲花露又是从哪儿学的？”

杨烟似乎明白了。

第一次来香药行时她就寻思过，苏盈当年是否是在刘家香铺学的制香？

也许真的是？

“我跟干娘学的，她也是我师父。但她不叫玉奴，叫苏盈。”

见平日一板一眼的男人哭成这样，不像有诈，她一五一十回答。

“苏盈？”刘万里瞳孔一震，“怪不得找不着她了，竟连名字也改了。”

“您认识我干娘吗？她说她曾是京城香药行的制香女。”杨烟起身给刘万里倒了碗水，又叫甘姐儿关了门去外边等。

房间里只剩了他们俩对坐桌前，刘万里才道：“他是我的小玉奴啊。”

——