但数百年经营，张家势力早就盘根错节，不仅把持着南方民政的“小王国”，更把控着江南盐铁收支，还将各色商铺开满全国，甚至通过江河和海港向西域和南洋营运，又贩了外国的香料和稀罕玩意儿来。

像一个巨大的，越团越多的金线球。

但金线球一直供着西北的边防军用，朔北之战时几乎是全部后方支撑，也是国家财政的重要供给——却左右不过是分出几根线的体量。

即使是皇帝也动不得。

偏偏张氏又是世家大族、书香门第，人人养德修身，鲜有把柄叫人抓住。

几个主事的家主皆不置侍妾，叫昭安帝着实无从下手。

“唯一的弱点，可能就是一夫一妻，人丁稀薄。”萧叶山边饮茶边向苏可久分析张氏一门。

“所以，张枢相才无儿需要过继？”

苏可久想到这茬，人人都知张万宁即将承了张訏族长一脉的香火。

萧叶山不置可否，突然道：“即使圣上有改革赋税的法子，也不能着手施行。总不能这么耗着吧，等着他们……”

剩下的话不必说，苏可久自然明了。

“老师，学生想，即使包裹再严密的金线球，也总有缝隙。”他思忖片刻，试探道。

“嗯？”萧叶山眸中一亮，从座上起身，背着手向窗口走了几步。

“先扯出一个线头，就能拨开缝隙，或可为改革搭桥。”苏可久轻声建议。

“线头？”萧叶山嘴角泛起笑意，回头耐心地等着苏可久继续。

苏可久扫了下他的眼睛，那双眼睛锐利而精明，似云间盘旋觅食的苍鹰。

其实萧叶山一开始就提点他了。

“盐场？”苏可久压低声音回答。

萧叶山终于满意地点了点头，一副“孺子可教”的表情。

苏可久松了一口气，他早看明白了这位老师还在试验他，其实是顺着萧叶山的意思在说。

而真正的考验还在后头……

“苏毓……”萧叶山果然进入了正题，“你说说看该如何找出这个线头呢？”

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当夜，萧叶山冒着小雨秘密入宫，向昭安帝献策。

从宫中出来后他耐心等到天色微明，趁朝堂机要大臣都上朝的空，又去了趟侍御史赵承的家府……

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那日清晨，枢密使张訏走在入宫步道上，没由来地感到一股冷意侵身。

他驻足朝向雨霁后东方升起的朝阳，微微眯了眼，不该呀，明明春天已经到了。