“不是女子牵的头，你哪里会想到来这里。”塔拉笑意未消。

“吐尔贝只是指点了个门路，她哪里知道衙门里的杀人公案急如星火。”马荣急了。

塔拉嘴角的笑意消失了：“我不是指吐尔贝那只花狐狸，而是说一个名叫白玉的女子。”

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马荣猛地一惊，竖起耳朵再问：“哪个女子？”

塔拉不再理会，自顾自念道：“她生于壬戌年五月初四寅时，死于辛巳年九月初十酉时，活了十九岁。”

马荣惊喜交集：“白玉！白玉小姐活了十九岁。敢问娘娘，这位白玉小姐去年九月初十酉时是怎么死的，死在什么地方？”

“死于非命。”

“死在何地？”马荣急不可耐。

塔拉早已转过身去，在那尊神像座前闭目不语了。

马荣跳起来，吼道：“你不告诉我白玉小姐死在何地，明天我就用一根铁链把你拘了去，关进大牢里，看你说不说。”

塔拉一声冷笑：“明天正是我的死期，你恐怕已经来不及了。”

马荣怒火中烧，一脚踢翻矮凳，冲门而出。

第十四部 紫光寺 第八章

上灯时分，狄公在衙署书房听完马荣的禀报，同意了马荣的提议，签发命令，让方校尉带人去北寮将女巫塔拉拘押到衙门，再详细审问。

他低头看了看书案上的那个紫檀木盒，盒上的那块白玉在烛火下闪烁着冰冷的幽光。

马荣刚要告辞，狄公说：“马荣，这个塔拉恐怕不是寻常人物，竟贸然说出白玉小姐的生卒年月。这木盒里面想来一定有很多隐情，白玉小姐似乎也不是虚构的。”

马荣疑惑地说：“老爷，白玉留下的字条上清楚地写着九月十二日，可塔拉却说她死于九月初十，这日子怎么差了两天，也无法解释。”

狄公说：“这层疑惑看来只有塔拉能解答了。只恐怕她的话真的灵验，明天我们未必能抓住塔拉。我们可以同时贴出一张告示在衙门口，明说白玉小姐去年九月失踪，悬赏征求知情者通报内情，指明下落。这样双管齐下，或许能有收获。”

马荣点头称是。狄公转向洪参军：“你查阅了档馆的官牍，不妨说说这紫光寺、清风庵的兴衰史实。”

洪参军清了清嗓子，又呷了一口茶，才开口说：“紫光寺是由西域名僧创建的，距今已有一百多年了。国朝乾封年间，因为寺内祭祀邪神，玷污风化，被官府查封，焚毁神像八十多尊，遣散寺僧三百多人，为首的方丈被戴上刑具游街后处斩，只留下一名寺僧看守寺宇，处理庙产。同时官府召集工匠在紫光寺西边三里处修建清风庵，接续香火，规范佛教经典。当时只有一名女尼住持，诵经修性，维持佛事。

“两年后，因为砂石侵淹，通往西域的官道北移。一时间商贾散去，集市萧条，兰坊就变得冷落了。清风庵的女尼和看守紫光寺的和尚先后还俗。去年前任县令打算封闭清风庵，恰巧城里的张银匠去世了。这张银匠稍有积蓄，但没有子女，妻子沈氏一向喜好佛教，尘念淡薄，于是立志削发为尼，捐献家产装修庵院佛堂。官府感念她的志诚，在去年八月二十日将清风庵赐给沈氏。沈氏穿上僧衣，伴着青灯，改名宝月，就是如今清风庵的住持。清风庵每逢初一和十五，允许信徒进香，平时闭门谢客。宝月身边只有一个叫春云的小婢服侍，生活极为简朴……”

马荣听得不耐烦：“我还以为有什么新鲜有趣的事，就是没提寺院里藏没藏财宝。”

洪参军摇了摇头：“并没有看到一条关于埋藏财物的记载。”

马荣说：“吃了夜膳，我再去东门里外转转，或许能探听到点沈三、阿牛的行踪。”

狄公“嗯”了一声：“你不妨也去找一找这城里的乞丐团头。俗话说行有行老，团有团头，这丐户也有个头领，名叫团头，管理众丐，抽取利益。众丐户小心谨慎地服侍团头，就像奴仆一样。这团头对手下人的遭遇经历了如指掌，问起沈三、阿牛，不会不知道其中的底细。”

马荣又有了一个主意：“还有，那断头和尸身想来还没出禅寺花园之外。今晚我顺便也去紫光寺侦查一番，许多白天疏忽的情况，夜间反而显得清楚。我以前在绿林呆过，今夜我就以一个盗贼的心思和眼光来考虑藏尸的地方，就当是自己杀了人、作了案。”

狄公点头应允，脸上露出赏识的微笑。

后衙府邸，寿宴正开始。中堂挂起一幅狄公手书的大“寿”字，银烛高烧，花灯闪烁。庭院内的几盆牡丹、海棠都已搬入厅堂内，一派雍容华贵的景象。

狄公走进厅堂，三位夫人及清风庵住持宝月慌忙弯腰拜谒，迎接狄公坐上座。其他人依次入席，团团坐了一桌。宴席上数不尽的珍馐美味，献上的都是时新佳肴，十分热闹。

宝月坐在狄公右首，狄公趁机打量了她一眼。宝月虽然有四十岁了，仍是举止娴雅，仪容光鲜，一双眸子黑白分明。她一直低着头，抚弄着杯盏。

狄公站起来说：“今日是太太寿辰，府中略备薄酒，聊表庆贺。其实只是家宴，没有外客。宝月师父，太太一向敬重，今日屈尊降临，实在是大幸，希望在座的各位尽情畅饮，也好让寿星图个喜悦。”说着领头敬了狄夫人一杯。

小主，

二夫人、三夫人、宝月轮流敬酒，把寿星忙得左顾右盼，应接不暇，不知不觉脸红起来，步履也有些不稳。酒过三巡，一个个娇喘微微，粉面含春，座席上所见之处，手镯晃动，环佩作响。

狄公酒酣耳热，正觉得意，宝月转过脸来小声说：“狄老爷白天来访，被春云那丫头拦在门外，事后我才知道。都怪我约束不严，导致这样的怠慢，恳请老爷宽恕。”

狄公笑道：“我和洪亮只是随便走走，原本想打听一下，昨夜仙庵里可曾听到山上泼皮斗殴的情况。”

宝月连忙问：“春云她是怎么回答的？”

“她说没有听到。”

宝月又说：“春云这小丫头行为不端，时常与山上村里的泼皮闲汉勾搭混在一起，说笑不当。我好几次见她立在庵门口与一个污秽不堪的乞丐眉来眼去，为此我打过她几下戒尺，她却不知悔改。真是邪魔入了心窍，阿弥陀佛。”说着双手合十念了几句经文。

狄公心中思忖，那春云既然与山上的泼皮乞丐有往来，恐怕倒真能说出点沈三被杀的线索，泼皮们最喜欢在女子面前吹嘘。

“我的亲随马荣今夜要去紫光寺侦察，说不定还会去仙庵拜访，探问消息。”

宝月叫道：“哎哟，我得赶快回庵去。我不在家，这春云见了你的那个马荣，真不知要怎样出丑呢。”

第十四部 紫光寺 第九章

夜幕刚刚降临，马荣便转到将军庙附近闲逛。过去这座将军庙也是乞丐们聚集栖息的地方。半年前，衙门在这里抓获了一伙盗马贼，方校尉特意加强了巡逻，于是庙中香火渐渐冷落。乞丐们纷纷躲藏起来，其中无家可归的就都去了紫光寺。

将军庙的庙门已经关闭，庙场上除了几个卖香烛的人外，再没有其他闲人。庙祝也早早熄灯睡觉了。马荣在殿前殿后转了半天，自知没什么收获，便悻悻地离开了。

他正摇摇晃晃走出拱门石牌坊，却看见对面街上有一家小酒店还亮着灯光。店门已经上了大半，只留两扇门供人进出，掌柜正趴在账台上拨弄算盘珠，似乎在等最后的生意。

马荣心中一喜，赶忙挤进店门，靠在油腻滑溜的柜台边，从腰兜里抓出一把散钱撒在柜台上。

掌柜瘦得皮包骨头，像具腊尸，连忙堆起一脸热情的笑容迎上来：“客官想是要在店里吃酒，我去灶间拿几样菜来。”一面伸出指尖想把那堆散钱拨进抽屉。

马荣伸出手掌遮住铜钱，笑道：“着什么急，还有话问。酒舀多少无所谓，我还要打听个消息，答得上来，还有赏银。”

瘦掌柜抬头端详马荣：“客官请问，小的但凡知道的，都说给你听。不知客官想问什么消息？”

马荣凑过脸去小声问：“掌柜的可认识沈三那家伙？”

“沈三？认得，认得，客官问这沈三做什么？”

“这贼骨头昨夜被人杀了，还欠着我一笔债呢。他是不是经常来你这里吃酒赊账？”

掌柜点头道：“平时他总是坐在那个角落里吃酒，一盏半盏的，不多吃，也不赊账。前几天，他竟连喝了三盅，酒后吐言说，财神爷眷顾，倒霉日子到头了，眼看就要发财了，得意得很。听上去像是抓住了什么人的把柄，在讹钱。”

“掌柜的可听到他讹的是谁？”

掌柜摇头道：“沈三这人油滑奸诈，恐怕是吹牛，未必是真的。”

“莫不是他探听到什么秘密消息，挖宝发财，才这么得意？这泼皮平时住哪里？”

“没个准地方，东躲西藏，狡兔三窟，东门外的紫光寺最常去……来，来，光问话不吃酒怎么行。”说着递过酒盅，敬到马荣唇边。

马荣一仰脖咕咚喝下，抹了抹嘴又问：“这城里的乞丐团头是谁？”

瘦掌柜皱眉道：“团头？听说半身瘫痪，早已自顾不暇，没人孝敬了。那帮穷乞丐，稍微有点钱就四散了。如今团头门前冷落，潦倒不堪，龟缩在一间破屋里等死呢。”

马荣急忙问：“那团头叫什么名字，住在哪间破屋里？”

“听乞丐们叫他‘和尚’，倒真没娶过亲。住在哪里不太清楚，客官可以自己去打听。”

马荣听明白了，笑着把那一把散钱掳进抽屉，吸干最后一口浊酒，扔了酒盅，道声打扰，扬长而去。

他刚转过街角，迎面看见李珂匆忙走来，神色惊慌，东张西望。马荣上前拦住，拱手道：“李先生有礼了。李先生天黑了还这么匆忙赶路，是要去哪里？”

李珂见是马荣，便答道：“原来是马长官。是这样，我的帮佣杨茂德至今没露面，恐怕出了意外。我十分担心，正到处找他呢。不知他胡乱逛到哪里去了。马长官此刻从哪里来？”

“我去城外紫光寺。李先生如果今夜还找不到杨茂德，就去县衙报个失踪，衙门自会想办法帮你找。”

李珂连连点头，便作揖与马荣告辞。

马荣信步向东门走去，到东门时天色已黑，星斗灿烂。他向守门士卒要了一盏风灯，便直奔紫光寺。

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紫光寺的山道像羊肠一样狭窄，岩石像犬齿一样险峻，一路攀登上去，只听见松涛阵阵，狐狸叫声凄惨。马荣不由心里发紧，加快了脚步。等爬到紫光寺山门外时，已是气喘吁吁，筋骨酸软。

马荣站稳脚跟，回身俯瞰，山腰以下已被云雾笼罩，一片迷茫。峭崖前后，山鸟归巢，千万只鸟上下飞翔，鸣声如雷。马荣观赏了片刻，抬头已看见紫光寺山门的古匾了。山门敞开，空无一人。

马荣刚要跨进门槛，“嗖”的一声，两边古柏后各窜出一个黑影，两条明晃晃的银枪头正对着马荣心窝。

马荣大惊，正要厮杀，却听见一个熟悉的声音：“呵，原来是马荣叔。”

两条黑影突然跪了下来。马荣这才认出是两名守候的衙役。其中一名叫方景行，正是方校尉的儿子，聪明机警，工作勤勉，马荣平日十分喜欢他。

“马荣叔受惊了。我们奉命在庙门口监视，还没见到有闲人上山来。”方景行跪禀道。

马荣赶紧说：“你们两个起来。我现在要进寺院里勘察，你们两个在山门外守候，不要死守一个地方，围着寺墙四处转转，见到可疑之人，不用多说，立即抓获。我在里面遇到情况，吹哨子给你们，你们立即进寺里来接应，不得有误。”

马荣进了寺院，心里先有几分害怕。惨淡的月光下，殿宇台阁一片寂静；花木碑碣，阴森寒冷。在这种氛围中，他要设身处地思考，凶手扛着尸身，提着断头，会如何处置。

他推开大雄殿的木门，殿内一片漆黑，于是点亮风灯，仔细查看四周墙壁，没发现什么异常，只闻到一股奇怪的霉臭味，殿角、门背到处是蝙蝠和狐狸的粪便。马荣穿出大殿后门，绕过花畦树丛，折向西墙。西墙破败不堪，坍塌了好几个缺口，墙里墙外都是郁郁葱葱的密林。

马荣蹑手蹑脚走近西墙，一面拨开缠绕在脚上腿上的藤蔓枝叶。突然他呆住了：墙后闪过一个穿白长裙的女子，身影飘忽，模糊不清。

夜月映照，一片白光，马荣眨了眨眼，又使劲揉了揉眼皮，自认没看错，眼前的景象绝非幻觉。他快步跳出一个墙洞，追了上去，顾不得树枝“嚓嚓”作响，腿上划破了好几处皮肉。

墙外穿过密林是一片野玫瑰丛，红白相间，十分好看。那女子的裙幅在一棵大树后一闪，就再也不见了踪影。四面一片漆黑，月亮正斜到高大的殿角后面。

马荣正犹豫时，忽见野玫瑰丛中有一条小径，虽然长满了野草，但与两边的玫瑰界限分明。他心中一喜，原来这里有路可走，于是放慢脚步，轻轻沿着小径仔细搜寻。他发现这条小径绕过花园，又通向寺院的西庑禅房。

走完玫瑰丛，前面豁然开朗，隐约可见寺内那两座石浮屠的身影。几棵雪白的海棠在黑夜里显得格外皎洁，海棠花瓣飘洒一地，星星点点，暗香浮动。

马荣忽然看见一株挺拔的海棠树下有一口古井，井台边断砖残石，杂草丛生。他走近井台，举起风灯，向井里一照，原来是口枯井，不深。井圈内长满杂草青苔，井底黑漆漆的，像是一堆乱石。

这枯井不正是藏尸的地方吗！马荣把风灯系在井台上一根断了半截的井绳下端，忽然看见井圈边有几点血迹。再仔细看，井台上下都有血迹，粘在泥地里的海棠花瓣有几片竟被染红了。马荣心想，那尸身与断头一定藏在这井底。

他纵身跳上井台，两手抓紧井台外沿，将下半身坠入井中。两条腿在井下墙壁摸索了半天，终于踩到一块硬石，于是双手一松，跳入井底。

马荣忽然觉得右脚正踩在软绵绵的东西上，不由伸手往脚下一摸，哎哟！竟是一条人腿，再俯身细看，乱石下果然有一具无头尸身。尸身骨架壮健，背脊朝上，背上刺着靛蓝色的花纹。右肩后面血肉模糊，有一道紫黑的深刀痕。

“这尸身应该是沈三的，那颗人头想来也在这井中。”马荣弯腰四下乱摸，无奈自己的身子挡住了风灯的光，没法细看。

忽然他发现井壁下端有一个凹陷，便踢出几块残砖，钻身进去，好让风灯的光直射井底。

果然灯光照亮了井底，没看见人头，却发现大石边压着一个蓝布包。他伸手捡起蓝布包正待解开，“蹦”的一声，一块砖石打在井圈内，弹到他的左肩上，跌落到井底。

马荣大吃一惊，抬头一望，又见一块砖石从井口掷下，他急忙躲开。

“不好！有人暗中要杀我。”马荣迅速从地上摸起一块石子掷上去，把悬在井口的那盏风灯打灭了，顿时井下一片漆黑。他趁机把整个身子嵌进那个凹壁里。

砖石一块接一块从井口飞下，有一块险些砸了马荣的脚趾。忽然又一块巨石从井口落下，正打在沈三的尸身上，发出一声沉闷的巨响，尸身几乎成了肉酱。

马荣急中生智，赶忙惨叫一声，又痛楚地呻吟起来，最后声音戛然而止，屏住呼吸不出声。

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果然，不再有砖石掷下来了。半晌寂静无声。马荣才悄悄钻出凹壁，把麻木僵直的双腿按摩了半天，才灵活过来。又从井底扔出一块石子试探，仍然没有声响，这才大胆爬了上来，钻出井口。

第十四部 紫光寺 第十章

后衙偏厅内，沈三的尸身停在另一张长桌上，狄公默默端详着。马荣手持蜡烛在一旁伺候，两人半天都没说话。

沙漏显示已到子时末尾，狄夫人的寿宴早已散了半天，府邸内外都已安睡，整个衙署一片寂静。马荣偷偷唤醒狄公，赶来验看刚抬进县衙的沈三尸身。

狄公终于开口：“现在清楚了，沈三死于后肩的刀伤，而另一名受害者是被绳索勒死的。马荣，你觉得往井里投石的坏人是谁？”

马荣摇了摇头。

“你跳出西墙前后，有没有发现有人暗中跟随？”

“老爷，我跳进花园时没见有人尾随，当时我很警觉，每走一步都环顾四周，只是看到枯井后忘乎所以，贸然下井，差点被人害死。现在想来，那坏人一定是顺着墙外的小径过来的，看到井口挂着风灯，井下有声音，就起了杀心。直到听到我惨叫后呻吟微弱，才以为我必死无疑，侥幸离开。”

“你刚才不是说看到一个穿白长裙的女子吗？”狄公诧异道。

马荣一拍脑门，跺脚叫道：“竟忘了那幽灵！老爷，那穿白长裙的女子肯定是人们传言的幽灵，只闪了一下就不见了，哪会是活人？我还跟踪了她半天呢。”

“你看到那幽灵的面目了吗？”狄公问。

马荣叹了口气：“哪能看到幽灵的脸？当时我还疑心是什么女子深夜进寺，就壮胆尾随出墙，谁知竟是一团幽灵，现在想来还后怕。幸好没看到她的脸，要是看到了，吓得半死，恐怕我自己的魂儿就出来见老爷了。”

狄公弯腰细看尸体背上的刺青，刺青是靛蓝和暗绿两色，由于被巨石砸烂，血肉模糊，无法分辨。

“马荣，把烛火靠近些，这下半截的图案有点眉目。”

马荣把蜡烛移近，狄公惊道：“这尾椎骨上原本绣着一尊佛，绣佛的皮肤几乎被撕烂，看不清楚，但佛两边的字迹清楚可认，一边是‘紫光高照’，一边是‘黄金缠腰’。马荣，这两句话分明说明紫光寺里确实藏有黄金，沈三正是探得密信去寺中掘金的，凶手也一定是在寻找藏金。”

马荣说：“我听将军庙对面的酒掌柜说，沈三像是在讹诈什么人，莫非他讹诈的就是那掘金者，掘金者不堪其扰，起了杀机。”

狄公说：“那么，被绳索勒死的又是谁呢？难道也是个掘金的？沈三是要讹诈他，还是这人本就是沈三的同伙，两人一起敲诈掘金者，结果双双被杀？不过凶手杀了他们后又费心调换身首，这也太奇怪了，不合常理。对了，你不是说井里还发现了一个蓝布包袱吗？”

“老爷，包袱就在墙角。”马荣说着弯腰提起蓝布包。

“马荣，我们现在回书斋仔细检查，你把这门牢牢锁好。”

两人出了偏厅，匆匆赶往书斋。马荣一手拿烛，一手提着蓝布包袱。

狄公忽然问：“马荣，你发现尸身的事，有几个人知道？”

“只有守候紫光寺山门的两名衙役知道，这尸身就是他们用毛毯裹紧抬回县署的，还瞒过了东门守卒，只说是巡逻时看到一个病死的流民，运去化人厂焚烧。”

“嗯，明天一早把沈三的全尸拉去化人厂焚了，别让闲人知道内情，瞒得越久越好。监守紫光寺的差役也不用换人。”

马荣点点头，又说：“今夜我进紫光寺大雄殿时还闻到一阵霉腥臭味，总疑心那颗人头就埋在大雄殿内，只是没法找到。那凶手为什么不把人头也扔在井底呢，真是奇怪。”

狄公说：“有两件事要告诉你，晚膳时方校尉来报，塔拉已经藏匿起来，没抓到。据说塔拉和街坊结仇很深，那里的胡人更是恨她入骨，但又怕她会巫术，不敢动手。今天听说官府下令传她，说她犯法，大家都很兴奋，都来帮忙搜寻，却不见踪影。另一件事，今夜寿宴上清风庵的宝月告诉我，她的侍婢春云是个轻薄浪荡的女子，常和紫光寺的泼皮无赖眉来眼去、言语嬉戏。你可以私下找她聊聊，套出些真情，但不要让宝月知道，以免节外生枝。”

说着话，已到内衙书斋。狄公点亮蜡烛，马荣立即解开蓝布包。

布包是用一件蓝长衫做的包皮，里面只有一条黑夹裤和一双破旧的毡布鞋。马荣仔细搜摸后，失望地摇摇头。

“老爷，什么都没有，凶手早有防备，没留下一点罪证。”

狄公捻须半晌，忽然说：“你刚才说路上遇见李珂，他正在找佣仆杨茂德。那女裁缝不是说杨茂德常和闲汉无赖交往，行为不端吗？阿牛也提到沈三曾和一个穿蓝长衫的人鬼鬼祟祟。莫非另一受害者就是杨茂德？李珂不是说杨茂德两天没回家了，恐怕早成了无头鬼。”

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马荣说：“明天我把李珂叫来认尸，画画的人眼尖，虽然没有头颅，也一定能认出杨茂德。”

狄公摇摇头：“马荣，你去端一盆清水来。”

马荣不明白狄公的意思，只好从木架上取了铜盆，舀满清水，端到书案上。

狄公抓起蓝长衫和夹裤用力揉拧搓摩，只见尘土细屑纷纷落入铜盆。慢慢澄清后，水面上浮着灰土，盆底沉有几颗深色细粒。狄公伸手入水中用力碾碎，顿时朱紫色漾成水晕，散出涟漪。

狄公大喜：“这粉粒正是在李珂家帮佣时粘上的赫石细屑，你看那衫襟上还有好几星墨污呢，穿这套行头的一定是杨茂德。马荣，真没想到我们有此进展，真是天助我也。”

马荣听得入神，又低头细看铜盆内杂色溶漾、彩纹泛浮，恍然大悟。

狄公又说：“洪亮细阅了紫光寺的所有文字记录，从未见有藏金的记载。当年官府查封寺院后，也没听说有僧人偷回寺内暗中发掘，可见寺僧中也没有这种传闻。马荣，如果我判断不错，寺中若有黄金藏匿，必定是去年京师户部司库掌固邹敬文被劫的那五十锭御金！”

马荣惊道：“邹敬文的资金被盗是去年的事，怎么现在才发作，还弄出两条人命？”

“御金被劫虽是去年的事，但盗贼总得潜伏半年一年后才敢露赃。作案的人或许只告诉主子或同伙藏金在紫光寺，却没指明确切地点，如果他本人突然死亡或潜逃，其余知情者就会像饿虎扑羊、苍蝇趋血一样围上那宗藏金，演出一幕幕惊心骇目的惨剧，沈三和杨茂德正是这出惨剧的屈死鬼。内里虽有纠葛，但原委大概有二：要么是掘金者的行迹被沈、杨撞破，即刻行凶；要么是掘金者走漏风声被沈、杨勒索，于是起了杀机。”

马荣连连点头：“原来偏殿、禅房的地砖、墙板都被翻掘，正是为了搜寻那五十锭御金！”

狄公笑道：“我觉得，凶手和沈、杨都没找到金子，五十锭御金还安然无恙地藏匿在寺院某个角落。”

“老爷怎么判断的？会不会正是沈、杨两人发掘到金子才被凶手加害？”

狄公摆手道：“凶手如果拿到金子，恐怕早已逃之夭夭，绝不会移花接木调换尸首，更不会留下来等官府擒拿。你在井中遇险，正说明凶手还在寺内折腾，没停手。我们应抢先找到金子，金子到手，不愁凶手不露出真面目。天一亮，我们就去紫光寺！”