“胡说！”沈母打断她，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“咱们沈家的女儿，没有孬种！你是沈家唯一的女儿，这点疼算什么？想想孩子，想想你盼了这么久的孩子！”

或许是“孩子”二字起了作用，沈眉庄猛地咬紧牙关，用尽全身力气憋了一口气。稳婆见状，忙道：“对！就是这样！再加把劲！”

暖阁里的烛火忽明忽暗，映着每个人紧绷的脸。窗外的风呜呜地刮着，像是在为这场艰难的生产伴奏。沈母望着女儿痛苦的模样，心里只有一个念头：一定要平安，一定要平安……

不知过了多久，宫道上传来一阵急促的脚步声，夹杂着太监尖细的唱喏：“皇上驾到——”

沈母心头一松，忙起身迎了出去。只见皇上穿着常服，神色焦急地大步进来，身后跟着匆匆赶来的皇后和几位嫔妃，连华妃也来了，各宫妃嫔们陆陆续续地抵达了宫殿，除了菀贵人之外，其他人都已经到齐了。皇后见此情形，连忙向皇上解释道：“菀贵人如今怀有身孕，身子不便。眼下正值天寒地冻之时，臣妾担心她受寒，所以便没有派人去通知碎玉轩，让婉贵人前来。”

皇上听闻皇后所言，心中略感宽慰，他微微颔首，表示赞同皇后的做法。一群站着的各宫嫔妃们，眼神复杂地望着暖阁内。

“眉儿，怎么样了？”皇上的声音带着显而易见的担忧。

“回皇上，还在生……”沈母躬身道，“章太医和稳婆都在里面。”

产房内弥漫着淡淡的药香，沈眉庄靠在软枕上，脸色依旧苍白，刚喝下的药汁在胃里暖开，才勉强缓过些力气。沈母坐在床边，小心翼翼地为她擦去额角的汗，目光落在女儿疲惫的脸上，满是心疼。

“额娘，孩子……”沈眉庄声音微弱。

“在，额娘在。”沈母担忧的安抚，指尖轻轻拂过她汗湿的鬓发。

外殿里，气氛却有些微妙。皇上坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，听完采星的回话，眉头皱得更紧了。刘畚是沈眉庄亲自求皇上，来照顾生产的太医，又是沈眉庄的同乡，按理说断无在她生产时擅离职守的道理，怎么偏偏被碎玉轩请了去？

皇后端起茶盏，轻轻呷了一口，语气平和地打圆场：“许是菀贵人那边真有急病，听闻刘太医医术好，才情急之下请了去。毕竟都是宫里的姐妹，互相帮衬也是应当的。”

她话音刚落，站在一旁的华妃便嗤笑一声，语气里的嘲讽毫不掩饰：“帮衬？也得看时候吧？沈贵人临盆是天大的事，她菀贵人一句话就把人叫走，这面子也太大了些。依本宫看，怕是没把沈贵人的安危放在眼里。”

这话虽刻薄，却说到了皇上心坎里。他本就对甄嬛深夜调走刘畚有些不满，经华妃这么一说，眉头皱得更紧了：“传旨下去，让刘畚即刻到存菊堂来。”

“皇上息怒。”皇后连忙劝道，“想来菀贵人也不是故意的，许是真不知情。眼下就是等沈贵人平安生产。”

皇上没再说话，只是脸色依旧沉郁。他看向采星：“刘太医还没回来？”

采星忙躬身道：“回皇上，还没呢。奴婢已经让人去碎玉轩催了。”

正说着，殿外传来脚步声，刘畚提着药箱匆匆进来，脸上带着明显的慌乱和歉意：“臣……臣参见皇上，皇后娘娘，华妃娘娘。”

“你去哪了？”皇上的声音带着几分寒意。

刘畚心头一紧，忙解释道：“回皇上，方才碎玉轩莞贵人突发腹痛，臣……臣……”