慈宁宫的晨光透过雕花窗，落在慧明手边的玉碗上，小米粥的热气袅袅升起，带着淡淡的米香。她握着玉勺的手纤细白皙，舀起一勺粥，在唇边轻轻吹了吹，动作从容得像在品味一幅水墨画，全然没把外面的通报放在心上。

竹影垂首侍立，见她依旧慢条斯理，便知圣母皇太后这是故意要晾乌雅太后片刻。这位圣母皇太后看着温和，心里却比谁都透亮，乌雅太后这时候来请安，怕不是只为了“请安”二字。

慧明又喝了两勺粥，才放下玉勺，拿起帕子擦了擦唇角，慢悠悠地说：“乌雅妹妹倒是稀客。这个时辰过来，怕是还没用过早膳吧？”

竹影连忙应道：“奴才瞧着寿康宫的人是空腹来的，许是急着给您请安。”

“急什么？”慧明淡淡一笑，眼底闪过一丝了然，“既然这么早过来，也不差这一时半会儿。”她站起身，理了理月白常服的衣襟，“走吧，别让妹妹等急了，倒显得我这个做姐姐的不懂事。”

说话间，她迈步往外走，脚步不疾不徐，头上的珠钗随着动作轻轻碰撞，发出清脆的声响，像在为这场迟来的会面敲着节拍。

到了正殿，乌雅太后正坐在客座上，手里端着茶杯，却没喝，脸色有些沉。见慧明进来，她连忙起身，依着规矩行了半礼：“给姐姐请安。”

“妹妹免礼。”慧明在主位上坐下，语气亲和，眼神却带着审视，“今儿个怎么这么早？莫非是寿康宫的早膳不合胃口？”

乌雅太后心里憋着气，却不得不强装笑意：“哪里的话，只是想着姐姐昨日累着了，过来看看。”她示意竹息把礼盒捧上来，“一点小小心意，姐姐别嫌弃。”

锦盒打开，那件黑貂皮大衣赫然在目，油亮的皮毛在晨光下泛着光泽。

慧明瞥了一眼，便移开目光，语气平淡：“这貂皮倒是不错，只是我这把年纪，穿这么华贵的料子，怕是要被人笑话老来俏了。”

乌雅太后脸上的笑容僵了僵，随即又道：“姐姐说笑了，您这容貌，穿什么都好看。这是胤禵当年猎的熊皮做的，想着姐姐或许用得上……”