王铁柱不知道自己跑了多久。

也许是半个时辰，也许是一个时辰。

间在这片黑暗的荒野中失去了意义，只剩下一个本能在驱动着他——跑，拼命跑，跑到跑不动为止。

身后早已没有追兵的声音。那些喊杀声、惨叫声、脚步声，都已经被夜风吹散，被距离拉远。

但他不敢停。

因为他知道，那些声音消失，不代表危险消失。

他们只是暂时被甩开了，或者正在从别的方向包抄过来。

腿已经麻木了。

不是那种跑累了之后的酸胀麻木，而是真正的、彻底的失去知觉。

每一步迈出去，都像是踩在别人的腿上，感觉不到地面的触感，感觉不到肌肉的收缩，只剩下一个机械的动作——抬腿，落下，抬腿，落下。

肺像要炸开一样疼。

每一次呼吸都带着血腥味，喉咙干涩得像吞了一把沙子。

他想停下来喝口水，但没有水。他想坐下来歇一歇，但不敢。

因为他知道，只要停下来，就可能再也起不来了。

天色渐渐亮起来。

东方的天际泛起一抹鱼肚白，然后是淡淡的粉红，最后是一片金红。

太阳从地平线上升起，将光芒洒向这片苍茫的荒野。

王铁柱停下脚步，大口喘气，望着那片金红色的天空。

他从来没有觉得日出这么美过。

美得让他想哭。

但他没有哭。眼泪早在昨晚就流干了。

他只是站在那里，大口呼吸着清晨的空气，让阳光照在脸上，驱散身上积攒了一夜的阴寒。

远处，地平线上出现了一道模糊的轮廓。

那轮廓越来越清晰，越来越高，最终在他眼中显出了完整的形状——一座巨大的城池。

城墙高耸，至少有七八丈，通体由青灰色的巨石砌成，在阳光下泛着冷硬的光泽。

城墙上隐约可见巡逻的士兵，手持长戈，来回走动。

城楼巍峨，飞檐斗拱，上面插着一面大旗，旗上绣着一个斗大的“陈”字。

七星城。

王铁柱盯着那座城，眼眶有些发酸。

这就是他拼命想要到达的地方。这就是他唯一的生路。

但他没有立刻过去。

他转身，朝城外一处废弃的庙宇走去。

破庙坐落在城西三里外的一片荒地上，四周长满了半人高的荒草。

庙不大，只有一间正殿和两间偏殿，但早已破败不堪。

屋顶的瓦片碎了大半，露出里面黑洞洞的房梁。

墙壁上满是裂缝，最大的裂缝能伸进一个拳头。

殿门早就没了，只剩一个门洞，黑洞洞的，像一张张开的嘴。

王铁柱走进去，一股霉烂的气味扑面而来。

殿内一片狼藉。

神像早已坍塌，只剩半截底座还立在那里。

底座上满是蛛网和灰尘，旁边散落着几块破碎的木牌，上面刻的字已经模糊得看不清了。

地上铺满了干草和鸟粪，角落里还有一堆烧过的木炭，不知道是多少年前有人在这里过夜留下的。

他找了个相对干净的角落，靠着墙坐下。

这一坐，浑身的力气就像被抽空了一样。他瘫在那里，大口喘气，连动一根手指的力气都没有了。

但他不能就这么躺着。

他强撑着坐起来，从怀里掏出黑玉，贴在丹田处。

黑玉入手微凉，很快又变得温热起来。

温润的光晕散发出来，丝丝缕缕地渗入丹田，滋养着那片近乎干涸的灵海。

他闭上眼，开始运转《引气诀》。

灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天，三个周天……

不知过了多久，他睁开眼，长长地吐了口气。

体内终于有了一丝灵力。虽然还不到巅峰时期的一成，但至少不再是一片死寂。

他低头看了看自己的胸口——那道灰色的魂丝印记还在。

虽然被黑玉压制着，但依旧蛰伏在那里，如同一只潜伏的毒蛇。

“迟早要除掉你。”

他收回目光，开始检查身上的东西。

黑玉还在，贴身的温热让他心安。

星核碎片还在，塞在鞋底，硌脚但安全。