二人商议着离去，却说那男人闪身进了明月弄无名府，一转身，眼前蓦然立着合儿，正幽幽望着他。他被生生唬了他一跳，啐道：“作死呢，大白天的吓人作甚？”脆生生的竟是女子口音。

合儿偏头笑道：“人说‘不做亏心事，夜半不怕鬼敲门’，青天白日的，霜降姐姐又没做亏心事，怕个什么呢？人人又说霜降姐姐胆气最壮，现下被我唬成这般模样，说出去只怕不被人信呢！”

她一派天真无邪，倒教霜降发作不得，只好嘲道：“小妮子越发牙尖嘴利了，三两句就堵得我说你不得。若姑娘知晓你有这般能耐，哪日提拔你了，或许不到笈年，也就和我们这些个悬玉使女平起平坐了！”

合儿又笑道：“姐姐拿我取笑呢！若能做得悬玉使女，自然是合儿的福气。只是如今二十四位虽空缺了好几位，偏姑娘并没有丝毫发落下来的意思，只怕不待合儿十五，就去了天香楼呢！”

霜降冷笑道：“天香楼并非不好，只是不如咱们这里，姑娘个个是冰清玉洁的。不过它再有许多不好，也好过别的青楼。清明又善待姐妹们，到时凭着妹妹的姿容与聪明，做个天香楼的花魁定如探囊取物。盼只盼妹妹风光淮扬之日，别忘了咱们这些个贫贱姊妹才好。”

合儿本就面色极白，霜降这番话夹枪带棒，说得她越发地苍白了。合儿眼中略有珠光，却抿紧了唇强自抑忍着，不让眼泪落下。霜降看她这副光景，心中很是得意，想了想又问道：“是了，你为何在这里？”

合儿笑了笑道：“姑娘让我在这里等姐姐呢！我想着姐姐定然不会走后园，是以便守在了这里。”

“你怎知道我不会走后园？”听她此言，霜降心中大为警惕，两眼精光乍放，死死地盯着合儿。

“府里的姐妹大多不敢走后园，能绕着那里就绕着那里，难道姐姐不是一样？”

“我……我自然和你们一样！”霜降结结巴巴强自掩饰道。

合儿望着霜降，眼中净是清澈，诚恳道：“我年纪小，入府的时间又晚，姐姐你可知道‘它’是个怎样的来历？”

霜降便知合儿所指乃是后院“辟邪”，心下暗抽了口凉气，冷冰冰道：“我便是知道，现下也没时间跟你嚼舌根子。姑娘正等着我回话呢！”

合儿笑道：“照着规矩，姐姐需得梳洗更衣了才能去见姑娘。姑娘候了姐姐这许久，等着收拾好，只怕已是来不及了。”看霜降急得跺脚，合儿又道：“不如姐姐说给我了，我代你去回姑娘。”