闲暇时，刘勉也会坐在高高的谷堆旁边，和身旁的小伙伴聊聊未来的梦想。

说来也奇怪，刘勉在未中秀才前，好像没有过什么朋友。可是就在前不久县衙派人来传“喜报”时，刘勉的朋友一下子多了起来。这些朋友有时候会来找刘勉聊天，有时候会来问刘勉关于院试的情况，但是不论说什么，都会饱含崇敬的目光和诚恳的语气。

刘勉对于小伙伴的推崇，从一开始的不好意思、难为情，渐渐变得习惯，最后竟享受着众人的追捧。这种虚荣在他的心里所占比例越来越大，以至于他总感觉自己比别人高人一等。可是，事实情况却是，他在他所处的环境中确实无比优越，这种优越的环境滋养着他的优越感，即使这种优越感是无根之木、转瞬即逝，但是此时此刻已是永恒。

“刘勉哥，你的梦想是什么呀？”一个小孩子奶声奶气问道。

自己的梦想是什么？刘勉好像没想过这个问题，但是好像已经有了答案，那便是最厉害的人。可是谁才是最厉害的人呢？大明宰相！可是丞相已经没了。刘勉想到了什么，回道：“我想当锦衣卫指挥使！”

“锦衣卫指挥使是什么呀？”另一个孩子稚嫩的语气问道。

“锦衣卫指挥使你都不知道。”刘勉一脸无语解释道：“锦衣卫指挥使可是一人之下万人之上的存在，神挡杀神，佛挡杀佛！很厉害的！”

“哇！这么厉害。”第三个孩子赞叹道：“刘勉哥哥以后是最厉害的人了。”

“哈哈，那是。”刘勉笑着，看到眼前有个熟悉的背影，那个背影弯着腰收割地上的稻谷，等到那人站起来，刘勉才看清，那人便是之前欺负过自己的常阿四。

那常阿四已经十三岁，过了游手好闲的年纪，被常老三带着下地干活已经两三年。看着常阿四光着膀子在田地里脸朝黄土背朝天地忙碌，那黝黑的臂膀时而抡起镰刀时而擦着脸上的汗，刘勉没有一丝同情。他在圣贤书里学过：这就是报应。

自从中了秀才，领上了县里的廪米，刘勉再也不用下地干活，最多在刘廌上山砍柴一个人忙乎不过来时搭把手。他坐在丰收的谷堆旁，看着眼前忙碌的农民，仿佛那些人就是为自己服务的奴隶，他们一茬一茬割下来的稻米，堆在旁边的稻米，便是给自己的贡品。

一天晚上，刘廌回到家，对着正在看书的刘勉道：“儿子啊，你爹我接了一笔大生意，去隔壁县给卢老爷送柴火。”

“卢老爷那么远怎么要您的柴火？”刘勉问道。

“卢员外的儿子过段时间结婚，办酒席要很多木材。定远县的樵夫都叫上了，人手还是不够。卢管家派人来我们这里问，我就赶紧答应了。你这段时间先把书停下，等把卢员外的婚事忙完再看。”

“好！”