吴掌柜看着这盘精美的菜肴，脸上露出了欣慰的笑容。

他小心翼翼地端起盘子，快步走向前厅。

“吴掌柜，这……”吴掌柜刚走到门口，就听到一个略带沙哑的声音。

他抬头一看，正是李员外身边的小厮，正一脸焦急地望着他。

“李员外等得有些不耐烦了，若是菜品不合口味……”小厮的话还没说完，就被吴掌柜打断，“还请小哥通报一声，菜马上就到，保准让李员外满意！”

吴掌柜快步走进雅间，将“桂花酿排骨”摆在李员外面前。

孙伙计跟在后面，阴阳怪气地嘀咕：“这么短的时间做出来的东西，能好吃到哪儿去？也不知道使了什么歪门邪道。”任婉清本不想理会，但孙伙计的声音刻意放大，显然是想让她听到。

她柳眉倒竖，正欲开口反驳，却被傅景阳拦住。

傅景阳走到李员外面前，带着自信的笑容说道：“李员外，今日这道‘桂花酿排骨’乃是本店新推出的特色菜，由小店新聘的大厨精心烹制，还请您品鉴。”他特意加重了“精心”二字，目光不着痕迹地扫过任婉清，给了她一个鼓励的眼神。

任婉清心头一暖，原本的怒火也消散了几分，取而代之的是一丝淡淡的欣慰和期待。

李员外拿起筷子，狐疑地看了一眼色泽红亮的排骨。

他本就饥肠辘辘，此刻闻着空气中弥漫的桂花香气，更是食欲大增。

他夹起一块排骨，轻轻咬了一口……

李员外细细咀嚼着，排骨的酥烂口感让他眼前一亮。

桂花的清香与酱汁的咸甜完美融合，肉质鲜嫩多汁，回味无穷。

他原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝惊喜。

一块排骨下肚，他迫不及待地夹起第二块，第三块……