李员外的大名在城中可谓无人不知，无人不晓。

他富甲一方，出手阔绰，更是出了名的挑剔。

吴掌柜一听李员外来了，脸上的笑容都僵硬了几分。

招牌菜的厨师老刘今日告假，这可如何是好？

他额头渗出细密的汗珠，搓着手来回踱步。

任婉清听到客人着急上菜的要求，她看着自己还未完全做好的菜品，心中也有些焦急。

这道“桂花酿排骨”是她根据糖醋排骨做法改良而来，需得小火慢炖，方能使肉质酥烂入味，桂花香气充分融入其中。

如今时间紧迫，想要达到最佳口感，难上加难。

她深吸一口气，目光落在案板上码放整齐的食材上。

脑中飞速运转，盘算着如何才能在有限的时间内完成这道菜。

她将原本小火慢炖的步骤改为先大火煸炒排骨，逼出多余油脂，再加入特制的酱汁和桂花糖浆，以旺火快速收汁。

同时，她又往锅中加入少许冰糖，使排骨表面形成一层薄薄的糖衣，色泽更加诱人。

周围的伙计们都被她的速度和娴熟的技艺惊叹，原本嘈杂的厨房此刻鸦雀无声，只有锅铲与铁锅碰撞的清脆声响。

只见她手腕翻飞，动作行云流水，原本普通的食材在她手中仿佛被赋予了生命，散发着诱人的光泽和香气。

不过一盏茶的功夫，一盘色香味俱全的“桂花酿排骨”便呈现在众人面前。

排骨色泽红亮，裹着晶莹的糖衣，空气中弥漫着浓郁的桂花香气，令人垂涎欲滴。

就连之前一直对任婉清抱有敌意的孙伙计，也不禁偷偷咽了口口水。