他寥然闭翳，未敢伸手敲门。不刻间，一名侍女经过前院，既言道：“秦公子已经睡去，临前还叫我们毋要打扰。”

如此看来，秦慕兰这几日长途跋涉，以致其睡眠不足，已然疲惫不堪，不必叫她同行暗查。

是夜，李顾、胡宜与刘宗敏离开信王府朝东南方向行去。二刻时，三人到达正东坊天坛，不久行抵北苑。

此地纵横三街六巷，连间开设多家染布作坊，内巷中药铺林立，其中不乏百年老店。

李顾蹲在角子巷望着斜面宅院，“你确定那人所言居址为纪善堂？”刘宗敏点点头，然言无错。

原来当日长沙府，刘宗敏跑出茶馆后，走过几条街巷，忽然遇到一人，其身着素衣，黑布掩面。

这人拔出短刀，迅速走到两个人身后，偷袭得手，且从二人身上搜出一封信件，一块白玉，以及两包银两。他并未发现巷角刘宗敏，很快收好物品离开此巷。

刘宗敏见其遁走，便上前追去。经过两条小巷，此人与两名苗人会合，亦为次日与仵作去往殓房那二人。他拆开信件，阅览内容，既知二人将要前往京城纪善堂面见一名唤作吴善之人。

就在这时，他察觉不远处有人跟踪，连忙收起信封，转身奔向后巷，步速极快。刘宗敏见状正欲逃走，却被其出手击中。

倒在地上的刘宗敏已然动弹不得，他瞬时扬起短刀正想刺去，这时传来官府衙役的声音。其心生一计，将此凶器放置于刘宗敏右手旁边。

次日公堂之上，刘宗敏本想交待此事，但是知府大人一开始就笃定他为凶犯，不容辩护，既已勿言。

此刻纪善堂外巷，夜已深，他们三人已然等候两个时辰。李顾背靠墙壁，闭目低眠。

胡宜发现一个身影出现在纪善堂门前，伸手敲了三次门，躲到一旁，左顾右看，惟恐有人跟踪。他用手肘碰一下李顾，小声道：“有情况！”

李顾突然睁开眼睛，赶紧望向纪善堂，只见一人站暗处，其人身着蓝衣，看来是等待屋主开门。

半刻时，大门徐徐打开，有一长脸男子探出半身，提着灯笼往外照射。他观睄那人，冷言道：“药铺已经打烊，明日再来罢。”

蓝衣男回应道：“我并非到此买药，而是从湖南而来。”他特意言明自己来至何处。长脸男子闻言，又道：“你是否携有信件？”

“信件就带在身上。”蓝衣男上前几步，取出信件交与长脸男子。但他并未将其启封，只是默然道：“你随我进来。”

二人进入前堂，没有停留过久，继而行至后院。在主屋内，他们见到一名中年男子，即为吴善。

“父亲，湖南那边来人了。”言罢，长脸男子将信件递与吴善。后者摆摆手，示意其离开房间。