王展拉起马匹缰绳朝右方骑行而去，几位侍卫跟随于后。他跑到距离对方几十丈的地方，大声喊道：“敢问前方何人至此？”

对方并未应声，只闻马蹄声传来，由远及近，有人骑马而来。王展从腰间取出一把长剑，随时迎战。

“别来无恙啊！王将军！”对方为首之人言道。

王展听着声音感觉很熟悉，往前几步，观其面容，只见此人，额窄宽脸，身材略胖，“原来是和大人啊。”

“我们自XZ别离，年余之久，王将军竟已升任绿营副都统。”和琳微笑道。

王展脚蹬下马，从侍卫那里取来火把，既行而去，“和大人，您不在督营里待着，大晚上跑到这个荒山野岭打猎来了？”

和琳坐于马鞍之上，俯看王展，“你这个笑话一点都不好笑。我们川军奉皇上旨意到湘西剿匪，可不是什么行营野猎。不过呢，此地还是有猎物，我接到线报称此山藏有苗匪首领，故而带兵马前来行剿。”

王展观瞧和琳此行所带兵马，大概有五百人。他此时内心轻蔑一下，带这么少的人，信誓旦旦说什么剿匪，只怕到此另有目的。

“我们营部斥堠此前刺探到有小股苗匪逃往至此，隆尔泰将军命我们前锋军到这里探查一番。”

“既然都是来此剿匪，那就一起上山吧。”

“我正有此意。”王展拱手行礼，蹬上战马，很快骑回自己所在队伍。

此时峡谷内，皓月当空。李顾、秦慕兰、小胡和许山借着微光朝山寨行去。

他们刚走到半途，小胡忽然停下脚步，蹲下来查探此处一个陷坑，继而起身往前几步拔开茂密的藤荆，很快找到几块岩石，仔细查看石头表面。

其他三人追上前去。李顾和许山默然不语，秦慕兰则向小胡问道：“你发现了什么？”

“这座山谷有人工开凿的痕迹。”小胡言道。

“为了修建一座山寨而深挖山谷，既费时又费钱，并不划算。”秦慕兰直言道。

“并非如此，从开凿痕迹来看，此谷可能是百余年前开挖而成。”小胡言道。