可真金一死，蒙古官僚与色目官僚集团又重新占据了上风，汉人在朝中的影响力是老太太过年——一年不如一年了。

瞧见此景的李孟也心灰意冷，决定离开大都。

但就在这时，时任中书右丞的杨吉丁向他抛来了橄榄枝，他认为李孟的才华和能力都非常强，如果就此离开朝堂是大元的一大损失，所以便主动邀请李孟担任自己的家庭教师，专门替自己教育孩子。

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李孟一想，反正自己回乡之后依然还是开学校、教孩子，在哪教书都一样，在京城里面混说不定哪天就又有当官的机会了，索性便答应了下来，成为了杨吉丁的私塾师。

不过李孟却没想到，自己这一呆，就在杨府呆了整整六年。

这六年的时间里，李孟除了教书就是读书，知识储备量照比刚到大都的时候丰富了不少，但当官的愿望却依然没有实现。

其实这些年里，杨吉丁也曾带他结识了朝中的许多官员及翰林学子，他们也都想方设法地举荐他担任教育方面的官员（馆阁之职），但吏部的官员却并不认为他能够胜任这个职位，反而准备将他派往梓潼县担任主簿。

作为一个文人，还是一个闻名朝野的大儒，李孟自然不会去当一个区区九品的芝麻官，所以干脆拜辞不受，回到家乡汉中继续去搞教育了。

不过俗语有云：“酒香不怕巷子深”。当你自身的积累足够多的时候，机会自然就来了。

至元三十一年，元世祖忽必烈驾崩，元成宗铁穆尔继位，成为了大元帝国的新皇帝，作为扶持他上位最重要的大功臣、他的母亲——阔阔真皇后水涨船高地升级为太后。

由于阔阔真最喜欢的二儿子答剌麻八剌英年早逝，留下了两个嫡子无人教导，所以阔阔真便在全国范围内发布了召集令，寻访名儒入宫担任二人的老师。

因为常年奋战在教书育人的第一线，李孟自然也在被召集的行列里，并且因为教育水平高超脱颖而出，成为了海山与爱育黎拔力八达的老师，由此开始了他的从政之路。

大德三年（1299年），海山奉命出镇漠北，爱育黎拔力八达则继续当他的留守儿童，蹲在大都老老实实地听李孟上课。

在他的苦心教育之下，爱育黎拔力八达成为了一名真正的儒士，相比于他爷爷真金这种半路出家的儒学爱好者，他对于儒家学说的理解更加透彻，甚至还能读写汉字和鉴赏书法。

可单单只有知识是不能够让他成为三号种子选手的，一切还要等一个机缘，一个能让三名种子选手名正言顺争夺皇位的机缘。

大德九年（1305年）六月，经过卜鲁罕的不懈努力，铁穆尔终于下旨将德寿立为皇太子。

为了替自己的儿子消除潜在的威胁，卜鲁罕充分发挥了自己的政治优势，将爱育黎拔力八达和他母亲答己赶出了大都，安置在怀州（今河南沁阳）居住，李孟作为他的老师，自然也跟随他一同前往。

爱育黎拔力八达第一次意识到，生活似乎并不像自己想象的那般美好，自己如今的处境就好像一团无根的浮萍，根本没有自主行动的能力，只能任凭他人蹂躏，这也让他感觉到了权力的重要性。

但无论是此时的爱育黎拔力八达还是此时的李孟，谁都没有想到，他们的生活，在两年之后将会发生天翻地覆的变化。

大德九年十二月，在成为皇太子仅仅六个月之后，德寿便因病薨逝。

当他的死讯传到了铁穆尔的耳中之后，这位年仅39岁的皇帝一瞬间便被击垮了，本就重病缠身的身体变得更加恶劣，时常陷入深度昏迷当中，只能依靠着太医们精湛的医术勉强吊着一口气。

对于卜鲁罕来说，生命中最重要的两个男人一个已经离开了她，另一个也即将离开她，她悲哀地发现，自己似乎成了一个孤家寡人，哪怕自己现在依然有着滔天的权势，但若是铁穆尔死后，由其他人继承了皇位，那自己手中的权力不过是镜中花，水中月罢了，随时都有被收回的可能。