至元八年八月十七开始动工修建大内（皇宫），仅用时六个半月，至第二年三月五日即修建完工，要知道，这六个半月之中，还有近四个月的冬季，以现在的建筑工艺，在北方入冬之时所有的建筑工地尚且要停工，更遑论那可是八百多年前，这实际意味着，仅仅用时不到三个月，便修起了一座皇宫。

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至元九年二月，忽必烈突然心血来潮，亲自带人去工地参观了一圈，在见到新都的建设雏形之后十分高兴，下旨将中都更名为大都。

在参与大都的选址、设计、规划的一众人中，有一个人值得一提，这个人叫做八思巴。

有的朋友们可能还记得，前文之中我们曾提到过这个人，他是藏传佛教大师萨迦班智达的亲侄子，曾追随萨班一同前往凉州觐见蒙古亲王阔端，参与过着名的‘凉州会盟’。

1251年，就在蒙哥即位之后几个月，萨班于凉州去世，年仅十八岁的八思巴继承了他的职位，成为萨迦派的新任首领，因为其同样通晓五明，所以同样被称为班智达。

1253年，忽必烈率军南征大理，屯兵于六盘山，因为久闻八思巴佛法精深，于是忽必烈便邀请他前往六盘山一见。

八思巴应邀前去，与忽必烈进行会面。两人见面之后，忽必烈先是询问了藏族历史和萨迦班智达的情况，随后话锋一转，表示要派人去吐蕃摊派兵役，收取珍宝。

八思巴闻言急忙劝道：“吐蕃不过是偏远之地，土地贫瘠、百姓穷苦，还请王爷不要摊派兵役了吧。”

但忽必烈认为他所言皆为托词，于是便充耳不闻，八思巴见状，便开口说道：“既然王爷执意如此，那藏地之内的僧人们便没有必要来此住坐了，请王爷放我们回去吧。”

此话隐隐有着威胁的意味在里面，因为藏地大部分都信奉佛教，而且萨迦派是藏地之中信徒最多、影响力最大的教派之一，他们如果离开凉州，回去组织僧侣与牧民们坚决抵抗蒙古人的话，那么藏地将成为蒙古帝国背后的定时炸弹，时刻威胁他们的后方。

可忽必烈话已经放出去了，此时收回岂不是自己打自己的脸？于是二人便僵持在这里。

眼看着场面陷入了僵局，随军出征的忽必烈之妻——察必出来打了圆场，对忽必烈说道：“八思巴的功德与学识远胜许多老僧，咱们应该将他留下。”

见察必如此说，忽必烈也就坡下驴，朝着八思巴问道：“你的祖先有何功业？”

八思巴便将唐朝时松赞干布迎娶文成公主的故事讲给他听，为了验证他的话，忽必烈亲自翻阅典籍，确认他说的是真的，于是又与他交谈了一番，仔细了解了吐蕃的历史与藏传佛教的教义，不由得大为震撼，对八思巴钦佩有佳，并请求他为自己灌顶（佛教的一种仪式），但八思巴却说道：“受灌顶之后，上师当坐上座，要以身体礼拜，听从上师之言语，不违上师之心愿。”

忽必烈一听，我只不过是想灌个顶，你却拿我当鸡蛋灌饼，想随意摆布我，那可不行！于是便表示难以接受。

但察必深知，忽必烈其实内心非常想得到吐蕃一系的支持，于是便再次出来当和事佬，劝解道：“我看不如这样，没有外人的时候，上师坐上座。但若有朝中勋贵、官员等外人在时，王爷坐上座。”

这个提议得到了忽必烈的同意，八思巴也不好过于蹬鼻子上脸，于是也点头答应，忽必烈遂拜八思巴为上师，八思巴为忽必烈一家二十五人传授密宗灌顶。

自此之后，八思巴便一直以上师的身份追随忽必烈，为其提供了不少的帮助，忽必烈也投桃报李，在开平即位之后，封年仅22岁的八思巴为国师，并授予玉印，让他统领天下释教，成为全国佛教的领袖。

除此之外，因为考虑到藏地与内地交通不便，道路不畅，对于中央的管理和商旅的往来通行都造成了很大的不便，再加上如果忽必烈继续南征的话，从藏地绕攻四川是一个很好的路线，但后勤补给却因为道路的问题难以供应得上，所以忽必烈下令建设通往藏地的驿站。