忽必烈自己心里也明白，支持阿里不哥的多是右手诸王以及窝阔台与察合台系的宗亲贵胄，他们手中的兵马相比于自己麾下的联军更为骁勇，而且如果双方交战的话，损害的也是蒙古帝国的利益，于是便派出两拨使者，一支去面见阿里不哥，希望能够说服阿里不哥停止军事行动，双方化干戈为玉帛；另一支则一路向西，前去联络旭烈兀和别儿哥（拔都之弟，在拔都去世后继承金帐汗国汗位），希望能够获得他们的支持。

看着忽必烈派出的使者，阿里不哥十分不屑，在听完他们的来意之后便将这些使者全部杀掉，而后立即下令将大军分为东西两路，浩浩荡荡地朝着漠南杀来。

其中，东路军由药木忽儿（旭烈兀子）与合剌察儿（术赤孙）二人率领，进攻方向为开平与燕京等地。

选择他们二人是有原因的，因为旭烈兀明确表态支持忽必烈，但他留守和林的儿子主木忽儿却更倾向于阿里不哥，派他担任主将就是为了给忽必烈造成旭烈兀已经转而支持自己的假象，离间二人的关系，选择合剌察儿也是因为同样的原因。

西路军的统帅则是阿兰达儿，他本来是蒙哥的亲信，在蒙哥去世之后转而投入了阿里不哥的麾下，并很快成为阿里不哥的重臣之一，他的作战任务是穿过河西走廊，与驻扎在六盘山的蒙古军主力会合，（这支蒙哥所率的蒙古主力在蒙古死后被其子阿速歹统帅，但阿速歹护送蒙哥的灵柩返回了草原，这支军队就被阿里不哥的亲信浑都海与哈剌不花二人控制在手中）而后在已经提前被派遣到关中行尚书省事的刘太平、霍鲁怀的配合下，控制关中，并与在四川的纽璘取得联系，争取将纽璘拉拢到自己这边。

以当时的形势来看，可以说谁控制了川陕之地，谁就拥有了进可攻、退可守的资格，谁就能够左右战争的胜败。

面对着这样的情况，忽必烈也深知兵贵神速的道理，于是在收到了和谈失败的消息后，便急忙做出了应对之策。

他先是派出了廉希宪与商挺提前进据川陕，通过治理汉地多年所积攒下的民心发动当地军民设置障碍，延缓阿兰达儿的进军速度；其次又命令信使快马加鞭赶赴四川刘黑马处，让其抓捕刘太平与霍鲁怀二人；而后又让八春前往东川纽璘处，逮捕纽璘，并斩杀亲近阿里不哥的副将乞台不花。

廉希宪在赶到川陕之后，发现形势对己方极为不利，驻扎于六盘山的浑都海二人也蠢蠢欲动，意图侵占川陕之地，与北方的阿里不哥配合，对忽必烈形成南北夹击之势，可关中地区的蒙古贵族以保守派居多，对于他和商挺这两个汉人十分轻视，根本不愿听从他们的调动。

但情势已经迫在眉睫，要想翻盘必须立即行动，于是廉希宪干了一件胆大包天的大事——假传圣旨。

他以忽必烈有密旨为由，将不听从他调动的几名保守派蒙古贵族诱杀，成功取得了他们手中兵马的控制权，而后开始发动百姓层层布置防御线；就在这时，刘黑马将刘太平与霍鲁怀二人抓获，并传讯给他问如何处置，此二人乃是元老级人物，在蒙古帝国内部有不低的威望，忽必烈在他临行之前特意嘱咐要赦免二人，但廉希宪觉得斩草必须要除根，若是二人不死，阿里不哥在川蜀的势力就有死灰复燃的希望，于是再次假传圣旨，诏令刘黑马将二人斩首。

可廉希宪没想到的是，这二人活着，阿里不哥派系的人马还有些投鼠忌器，但这二人一死，这些人再无顾忌，竟然明目张胆地开始整备军械粮秣，意图对川陕发起进攻。

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可廉希宪早就预料到了这种结果，他或许是假传圣旨上了瘾，竟然召秦巩总帅汪良臣前来，将自己所佩的虎符银印授予给了他，并跟他说这是忽必烈的密旨，命令他聚拢秦陇、平凉一带的军马，前去监视六盘山的蒙古军主力，必要之时可以主动发起进攻，还假称已经遣使去往忽必烈处汇报了，正式的任命与旨意随后就到。

不仅如此，他还命八春去陕右招募新军，不用训练，直接将兵马拉到川陕边境，用来虚张声势。

这一番操作之下，驻守六盘山的浑都海与哈剌不花二人也懵了，不知道忽必烈到底调动了多少兵马来围攻自己，再加上麾下兵马出征时间过久，一心思归，战意不强，竟主动率军沿着河西走廊北撤，准备返回草原。

就在廉希宪经略川陕的同时，忽必烈也在紧锣密鼓地调动兵马准备迎战，相比于西路军，忽必烈更重视这支直接威胁自己大本营的东路军。

他先是命史天泽为使，向留守长江北岸的霸都鲁与兀良合台发去命令，让他们率军回京；同时从京兆、平阳两路宣抚司征调签军七千人，在延安等各处隘口进行防守；之后又调集了三万兵马驻守燕京，一万五千人驻守开平，再命令左手诸王中的也松格（哈撒儿次子）与纳邻合丹（合赤温之孙）二人为先锋，自己亲率主力压阵，朝着东路军的前进路线迎击了上去。