“孟子是鲁国贵族的后裔，他的先祖是其中的一个分支，由于贵族衰微，这个分支从鲁国搬家到了邹国。他幼时丧父，被母亲带大。想必大家都听过孟母三迁的故事，里面的小孩就是孟子。”

“孟子跟孔子的经历很像。他在学成之后没多久，就开始跟孔子一样带着自己的学生周游列国（45岁之前）。”

“他继承了孔子的仁政学说，但又根据当时的情况，对儒家思想有了改进，进一步提出了民为贵，社稷次之，君为轻的说法。孟子到处游说各国国君，期望自己的政治主张能得以重用。”

“但他游历多个诸侯国，那些诸侯都光听而不实行他的主张。”

诸侯们对他很是敬重，孟子无论到了哪一国都直接开讲，毫不避讳地批评国君。

“到了晚年，孟子结束旅程回到了自己的故乡邹国，继续从事着教育跟着述。他跟万章等人整理了《诗经》《书经》，阐发孔丘的思想学说，写成了《孟子》一书。”

孔子跟孟子并称孔孟。

孟子的伦理观是人性本善，也就是主张性善论。

荀子的伦理观是人性本恶，他主张性恶论。

“有关荀子的记载不多，他是赵国人，50岁开始游说，最开始去的齐国。”

年龄记载存在争议，有学者认为是传抄的时候误将15写成50了。

“去到齐国的荀子因为本身学问大，曾担任过三次稷下学宫的祭酒，祭酒是学宫之长的意思。后来因为齐国有人诋毁他，荀子就去了楚国，他被春申君任命当了一个兰陵县令。”

春申君，战国四公子之一，楚国大臣，担任相国。

“但春申君死后，荀子就被免职了，但他没有离开楚国，而是一直居住到去世。”

“荀子晚年也在整理书籍，并编着了《荀子》一书。他注重礼法，对其他学派的思想都有批判，唯独推崇孔子的思想，同时主张天人相分跟性恶论。”

天人相分，荀子认为天是自然，没有理性、意志以及善恶之分，它并不会因为人们的好坏而发生变化，它有自己的规律，这个规律并不是以往认为的说不清道不明的天道，而人违背不了，也不可违背这个规律。

他认为自然跟人都有着各自的规律与职责，天道不能干预人道，人道也改变不了天道，天归天，人归人。相比于盲目推崇天的权威，等待天的恩赐，不如学会利用自然来为人类服务。因为我们认识天道就是为了能够支配天道从而统辖自然世界。

“荀子的两个弟子，李斯跟韩非两人是法家代表人物，所以荀子到底属不属于儒家学者至今还存在争议。”

道家代表人物。

老子（前571-前471/470），姓李名耳，字聃，字伯阳。

列子（前450-前375），名御寇，亦作圄寇，又名寇，字云。

庄子（前369-前286），名周。

“有关老子出生地的文献记载不同，目前主要有三个说法，分别是陈国、宋国、楚国。”

前551年，老子在周王朝担任藏室史（负责管理藏书）。

前535年，老子受到排挤，被免去藏室史后出游鲁国。在鲁国主持好友的葬礼时，孔子助葬。

前530年，老子被召回继续担任藏室史。

前526年，26岁的孔子来到周朝，拜访老子。

前516年，老子因管理的典籍被别人带到楚国去了，故被罢职，然后他回到故里居住。

前501年，51岁的孔子南至老子故里向老子问学。

“到了前485年，周王朝越来越不行了，老子便打算出函谷关到处云游。但守函谷关的官员尹喜很敬佩老子，听说他要来函谷关了，非常高兴。”

“但他得知老子是要出关去云游的时候，就开始想方设法地留住他。尹喜跟老子说：先生想要出关也行，但需留下一部着作。老子听后，就在函谷关住了几天。几天后，他交给尹喜一篇五千字左右的着作，据说，这篇着作就是后来传世的《道德经》。”

老子主张的是无为而治，无为而无不为。

他认为道是世界万物存在的本体，但道缔造了这世间万物是无意的行为，是自然的本性，而不是有意为之。这是顺其自然的结果，但就是这种无为，成就了有为，故被老子概括为“无为而无不为”。

“老子的生卒年，史料记载不详，甚至是老子先出生还是孔子先出生都有很大的争议。”

史记中记载老子活了160岁或者200多岁。

胡适认为老子顶多比孔子大20岁，也就是老子出生于前570年左右，这个说法流传最广。但冯友兰认为《老子》一书是出于孔子之后的。

“列子是郑国人，他是老子跟庄子之间承上启下的一位道家代表。列子不重名利，专心修道，在郑国隐居40年。”

他写的《列子》中提出了“天体运动说”、“地动说”、“宇宙无限说”等学说，远远比西方中的同类学说提出的时间早。