【自己反袁尚还不够，竟强行要求曹操联手共抗。】【自信过剩的袁谭，在给曹操的书信中提出邀请，希望曹操助他攻打袁尚，共同瓜分河北四州。】

【由于袁谭的一系列拙劣操作，导致河北四州迅速走向 ** 。】【这一变局使曹操大为振奋！】

【表面上他极力支持袁谭，甚至扮演了“友好叔叔”的角色，实际私下里不断扩大对河北四州的控制。】

【到了建安九年，曹操与袁谭联手围攻冀州。】

【得知曹操兵临城下且实力强劲，袁尚亲自率领主力军在黎阳迎战。】【袁谭所统帅的青州军队则交给袁熙指挥，作为配合。】

【在这次战斗中，张颌独自领兵重创袁尚麾下的大将焦触与马延等人，立下了赫赫战功。】【紧接着，他又陪同曹操攻占了邺城。】

【在邺城面临崩溃之际，太守审配绝望之中下令焚烧城池，并留下一句：“吾君已在北方，但我…”】

很快，随着袁尚在黎阳的战败，冀州全境落到了曹操的控制之下。直到这个时候，袁谭才如梦初醒，意识到了问题的严重性。原本他认为与曹操联手后，应该会平分冀州，但如今看样子曹操并无此意。

袁谭心中满是怒火，果断出兵欲夺回被曹操占据的城市，但这在曹操这样的劲敌面前显然是以卵击石。对于袁谭这叛徒的行为，冀州的军民感到强烈的不满。民心向背之下，袁谭不但未能收回任何一座城池，反而被曹操趁机攻破了他的根据地青州。

张颌在此期间表现优异，不仅在对抗袁谭的战役中取得了显着成果，还利用自己的声望说服了多名袁谭手下的将领，比如吕翔和吕旷等人主动投降。得知张颌领军而至，这些原属于袁家的将士几乎是不加思索地选择了叛投。

到建安十年的时候，在曹营将领们的猛烈进攻下，袁谭仅剩下南皮这一孤城作为最后的依靠。这里也是他父亲袁绍当初崛起之处。为了彻底消灭袁谭，曹操亲自领军攻打南皮。

然而，袁谭拒绝听取辛评提出坚守城池的建议，坚决要求摆开战场，意图在城外与曹军决战。得知此消息后，曹操没有立刻发动攻击，而是组织了一个为纪念袁绍持续三天的仪式。在追思过程中，有报道称曹操曾多次泪流满面，几乎泣不成声。

在听到这一系列举动后，袁军残部中的老兵无不为之动容，但他们对于袁谭的态度冷淡得多。在他看来，这是曹操刻意制造的一种假象，目的是要破坏城内的战斗意志。袁谭认为这是绝好的机会，趁着曹操进行祭祀的时候袭击曹营，可以一举击破敌军！

不幸的是，几乎没有人愿意响应这一号召。那些跟随袁谭来到南皮的士兵都是对袁家极度忠诚的人。但这种忠诚更多源于对前任首领袁绍的怀念之情。虽然他们明白曹操是袁家的大敌，但在这一刻，曹操却做了他们视为极其崇敬的事——哀悼袁绍。