“快，快拦住他们。”

江宁县县令周怀忠见百姓们涌上台翻看江宁官员违法乱纪的证据，霎时脸色惊变，忙吩咐捕快们前去阻拦。

方才，他见翟荣在阿四手上没讨得便宜，小命快闹没了，赶紧偷回江宁县召集捕快前来相助。

江宁第一名捕谢寒衣不知去往何处，周怀忠心里甚是不爽。

关键时候派不上用场，这个谢寒衣还真是越来越放肆了。仗着本官对他的宽容，竟敢玩忽职守。淮帮三当家的案子至今没有着落，得亏最近发生的事情太多，薛知府千头万绪，无暇文案，不然定要将谢寒衣推出去顶罪。

两班人马纷纷涌来，台上的百姓吓得四散，不少人失足跌至秦淮河中。片刻工夫，秦淮河里乱作一团，翻船的、落水的、捞人的……放眼望去颇有些群鸭戏水之意。

岸边的百姓越来越是气劲，像是在看一场精彩的比赛，或是哈哈大笑，或是加油助威，那场面着实有些滑稽。

百姓与官府关系似鱼水，亦似针尖麦芒。百姓的日子不爽利，自是要责难官府，他们或许人微言轻，可却会用自己力所能及的行动来抗议。

正如此时，郝文通、周怀忠和宋长文三人的态度，不得不让百姓们坚信阿四之言，箱中所放之物准是淮东官员违法乱纪的证据。故而就算官府派兵来围堵收缴，他们也不会作鸟兽散。

留守、见证、嬉笑、议论、谩骂，此皆为百姓们抗争，表达心中之不满的途径。

“郝大人。防民之口甚于防川，你用这等强硬手段对付百姓，就不怕朝廷问责吗？”

“派兵阻止百姓上台，郝大人，你以为此举就能堵住悠悠之口？淮东官员违法乱纪与你何干，你当的到底是江宁府的父母官，还是他扬州府的通判？”

“朗朗乾坤，天理昭昭，郝大人想要只手遮天不成！”

“郝大人，此举学生不服！”

“……”

读书人的手段就要高明许多，他们中站出一二带头质问官府，所有的书生便效仿起来。一为读书人的理想大义，一为这得之不易的良机。

人之一生，匆忙而过，让世人铭记就已不易，名传千古更比登天还难。若能干一二轰轰烈烈的大事，兴许史书上还能记下一笔，也算不白活一场。

读书人自发组织成一条长长的队伍，年长的居中，年轻气盛的分列两端，他们亦步亦趋走向舞台，与府兵和捕快对峙起来。

大炎重文抑武，读书人号称天子门生，受人尊敬，地位颇为崇高。哪怕他们面对的是一品大员，也只是执学生礼而已，所以江宁府的府兵和捕快是轻易不敢对这群读书人动粗的。

众口铄金，郝文通脑袋嗡嗡直响，不知该如何是好。

见阿四神色平淡，点完火就要离开，郝文通哪肯放过，一把抓住阿四的手臂，老眼泛红，“大人，你不能走啊，你这么做事要我们江淮两地官员的命呐。”

“郝大人，这话从何说起。”

阿四故作不解，有些嫌弃地抽开手臂，淡淡地说：“淮东官员违法乱纪，与江东官员有何干系。郝大人，身正不怕影斜，莫要庸人自扰了。”