“你到底在干什么？”黑衣小鬼朝她厉声喊道，“没看清楚就动手，想害死人吗？”
“我……”上官无汲一头雾水，又一脸委屈。
“不关她的事。”宫隐日咳嗽了几声，终于回过气来，急忙解释道，“你们遭到了伏击，又受了伤，自然会比较警惕。是我不好，没有事先表明身份，这才造成误会的。”
“你没事吧？”黑衣小鬼看着他脖子上鲜明的指痕。
“我没事。还是看看这位姑娘的伤吧，伤口又流血了呢！”
黑衣小鬼闻言往上官无汲看来，果然已经包扎好的手臂又渗出了血，将白色的纱布染得通红。然而她本人却似乎没有察觉，只是傻愣愣地望着两人，完全摸不清眼下的情况。
“他是宫隐日，”黑衣小鬼解释道，“也是我们这次任务的伙伴。这里是我们暂时落脚的地方，目前还很安全，你可以放心在这养伤。”
“那你呢？你叫什么？”
“你不用知道。”
“爱说不说！反正是个小鬼！”上官无汲一声冷哼，又指向宫隐日，毫不客气地道，“他怎么会在这儿？就他这三脚猫功夫，不让别人保护他就算了，还能保护别人吗？”
宫隐日的脸红了，尴尬地道：“我只是帮忙照顾病人，其他的事还要仰赖二位了。”
“什么病人？就是刚才跟你在隔壁说话那个？”
“你听见了？”宫隐日讶道，“他是我……”
“我管他是谁！”上官无汲打断他的话，“只要你们别告诉我，他就是我们要保护的人就行。”
黑衣小鬼点头。
“真是他？”上官无汲瞪大眼睛，“就他这副德行，说两句话都有气无力、半死不活的，还保护个屁！直接掐死他算了，省得费这么大劲儿！”
“你说的是人话吗？”黑衣小鬼没好气地道，“别忘了你昨天也像个死人一样，我是不是也应该掐死你？”
“昨天？”上官无汲一愣，“现在是什么时候？”
“现在是正午，”宫隐日解释道，“你已经昏迷十几个时辰了。是他把你背回来的，还请了大夫为你医治。你现在感觉怎么样？好些了吗？”
“大夫？什么大夫？”
“就是普通的大夫啊！从药铺里请来的。”
“药铺？”上官无汲不可自信地瞪着眼前这两位少年，“你们脑袋被驴踢了吧？我中了‘鬼娃’的剧毒，你们不去找他要解药，却随便从街上拉个人来为我解毒，想害死我是吧？”
“我当然知道要解药，但一时间你让我去哪找‘鬼娃’？”黑衣小鬼为难地道，“你又昏迷不醒，我担心你撑不了多久，只有先找个大夫给你医治一下。正巧这个大夫手里有一张祖传秘方，据说可以解百毒。你现在不是好多了吗？”
上官无汲无语。
“江东三煞”个个精于用毒，“鬼娃”铁鞭上所抹的也一定是见血封喉的奇毒，以她深厚的内力以及自小锻炼的体质都只能勉强支撑几个时辰，最后仍是招架不住。没想到居然会被路边拉来的一个大夫所谓的祖传秘方就轻轻松松破解了。
还有这两个人，居然随随便便找个人来给她医治，还瞎猫碰到死耗子真的把她给治好了，真不知道是该哭还是该笑。
“对了，那个大夫呢？”她突然问，“你们有没有杀了灭口？”
黑衣小鬼冷冷道：“你除了杀人，还会干什么？人家救了你，你就是这样报答的吗？”
“你没灭口？”上官无汲跳了起来，“那万一他告诉了别人呢？还有你们两个，居然把一个来路不明的人带回来！还自以为这个地方很安全！”
小主，
“他是蒙着眼睛来的，不会认出来的。”
“那也不能……”上官无汲还要说话，但在黑衣小鬼凌厉的目光注视下，只好暂时放弃，“算了！反正人都走了，现在也没地方追去。为了安全起见，我们还是收拾收拾，赶紧换个地方吧！”
“你的伤好了？”
“差不多，反正可以杀人了。”她挑衅地看着黑衣小鬼，“要么我们比试比试？”
黑衣小鬼没好气地瞪了她一眼：“你还是养好精神，准备对付敌人吧！如果不出意外，我们天黑就出城。要是再遇到伏击，你可得靠自己了。”
“说得你好像比我厉害似的……”上官无汲一边嘟喃着，一边往门外走去，“我先去瞧瞧隔壁那个病鬼长什么模样。总不能让我替他卖命，却连他是谁都不知道吧？”
“姑娘还是晚些再去吧！”宫隐日忙道，“师父他要休息了。”
“师父？”上官无汲一愣，“你又拜谁为师了？就你这资质，就算拜天下第一高手为师，也没什么用吧？”
“我师父……”
“少废话！我去看看不就知道了。”
上官无汲不由分说，飞速地走到隔壁房前，也不用伸手敲门，抬脚就踹开了门，大步走了进去。
这个房间位于小院的中间，属于正室，比起刚才的偏房来要宽阔不少，家具虽然同样简陋，但却干净整齐、一尘不染。屋子的中间是一张简单的木床，窗前垂着深色朴素的帷帐，看不清里面的情形。不用说，床上躺的就是她口中的“病鬼”，也是他们这次任务的核心人物。但她实在很好奇，究竟是什么人会有这么大的面子，能请得动叶孤城，并且要她豁出生命去保护？
这人跟黑衣小鬼又是什么关系？
她就这样带着满腔的疑问，径直走到床前，一把掀起帷帐。一张惨白、苍老、双目紧闭、对她而言略微有些眼熟的面孔就这样毫无预兆地映入了她的眼眸。
上官无汲全身剧震，眼睛顿时瞪得滚圆。
他……
他是……
也许是感应到光线，这个人眼皮颤了颤，缓缓张了开来。
“啊！”
当这两道目光落到她脸上时，上官无汲不由地一声惊呼，连退数步，差点没撞上后面的桌子。这时，黑衣小鬼与宫隐日也走了进来，前者在她跟前停下，后者则快步往床上的人走去。
“他……”上官无汲指着床，手指微微颤抖，脸上满是不可自信，一时间竟惊骇地说不出话来，“他……”
见到她的反应，黑衣小鬼的眼中多了一丝恶作剧版的笑意，故意若无其事地道：“他就是我们要保护的人。你现在见到了，有何感想啊？”
“可他……他……”
“他怎么样？”
“他……他明明……”上官无汲深吸口气，这才稍稍使自己平静下来，总算说出了一句完整的话，“他明明已经死了！”
——为什么黑衣小鬼会在这？
——为什么宫隐日也在这？
——为什么这个人讲话有气无力？
答案显而易见。因为这个能请得动叶孤城，并且需要她豁出性命去保护的人，正是不久前刚刚死在她手上的“武林判官”元泽林。××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
“‘假死之术’源于‘龟息大法’，是胎息法最为玄妙的一种。就算内力达到龟息的境界，若不懂正确的运气导气之法，仍无法达到‘假死’的状态，甚至可能适得其反、走火入魔。据闻武林一代奇才阙无痕就曾经以‘假死之术’骗过所有人。阙无痕死后，应该没有人会这种武功了。”
上官无汲说着停了停，看向床上的元泽林，道，“听说元老师曾与阙无痕同门学艺，看来所言不虚。”
元泽林的房间内，黑衣小鬼与宫隐日坐在一旁，而不久前刚刚在她手上死过一次的“武林判官”元泽林则静静地躺在床上，神色如常。听完她的解说，元泽林苍白的面孔露出赞许神色，用低哑虚弱的声音道：“我们的确是师兄弟。”
“姑娘真是见多识广！”宫隐日赞道，“我从未听过‘假死之术’，更不知道阙无痕与师父还是同门师兄弟。”
上官无汲不无得意地微笑，却故作谦虚地道：“哪里，只是道听途说而已。”
“你既然这么厉害，为何刚才又吓得连话都说不出来？”黑衣小鬼不失时机地损她。
“要你管！”上官无汲没好气地瞪了他一眼，“我只是有点吃惊，不行吗？换做是你，突然见到一个死人睁眼看你，你会怎么样？”
“我又没滥杀无辜，有什么可心虚的？”
“臭小鬼！你到底想怎么样啊？要打架是吧？”
“别叫我小鬼！”黑衣小鬼也怒了。
“这么大声干吗？想吓坏元老师吗？”上官无汲故作不悦地白了他一眼，“小鬼就是小鬼，就是不知轻重。不是我说你，你是真的很嫩啊！不信你可以问元老师啊，对吧？”
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元泽林微笑道：“小伙子只是缺乏江湖阅历罢了，但他正直善良、重情重义，是个顶天立地的男子汉。也多亏了他背你回来，又请人为你医治。”
“不就背个人吗？我这么苗条，还能累着他？”
“不，他真的累坏呢！”宫隐日插嘴道，“原本就手腕受伤，又消耗了大量体力，又连夜去找大夫，姑娘真的要好好谢谢他呢！”
上官无汲先是不屑地一声冷哼，又疑惑地问：“你们也不知道他的名字吗？既然要互相合作，那最起码要报上姓名吧？我叫小叶，你呢？就算姓名不方便透露，至少也要把面罩摘下来吧？”
“不必了，”元泽林缓缓道，“为了你们的安全，还是不要透露身份为好。听隐日说，你们昨天遇到了‘鬼娃’和邱阳？”
“是啊！都是因为这个白痴！没事打扮成这副德行，不引人注意才怪！连一个邱阳都打不过，还要逞能！”
这一次，黑衣小鬼出奇地没有反驳，沉声道：“下次我一定会打败他的。”
“就凭你？”上官无汲一脸讥讽。
元泽林淡淡一笑，道：“邱阳成名已久，又是江湖公认的用剑奇才。小兄弟虽然武艺精湛，但毕竟经验不够。令尊在信中说，你是第一次踏足江湖？”
黑衣小鬼点头。
“他爹是谁？”上官无汲趁机问道。
元泽林没有回答，似乎沉思了片刻，这才缓缓道：“下次再遇上邱阳，你们还是尽量避免与他正面交锋。如果实在无法避免，就让这位小叶姑娘来应付吧！”
黑衣小鬼一震，猛得站起来：“为什么？”
“因为我的武功比你高呗！”上官无汲十分得意，“你真以为练了几天刀法就天下无敌了？跟我比，你还早了一百年呢！”
黑衣小鬼还是盯着元泽林，再次问道：“为什么？”
“生死之战不同于武艺切磋，你们二人的修为均不及邱阳，唯有反应敏捷、随机应变，才能求得一线生机。小叶姑娘虽然同样年轻，但经验远甚于你，并且天资聪慧，无论胆识心计都是过人一等。”
“听到没有？我是天才，跟你们两个是不一样的！”上官无汲一得意，连带宫隐日也一起损了。
黑衣小鬼一言不发地走出了房间。
“隐日也先出去吧，”元泽林淡淡道，“我有话要和小叶姑娘说。”
“是。”宫隐日恭恭敬敬地向他躬身敬礼，也走出了房间。
当房内只剩下他们两人时，元泽林这才往她看来，苍白的脸上露出了亲切的微笑：“你叫上官无汲吧？我们已经见过一次哩！”
“你认识我？”上官无汲惊讶地看着他，“是我大哥告诉你的？”
“你好像并不意外。”
“我偷听了侯青栩和我大哥信使的对话。你在一个月前就知道自己要死了，所以写了两份信。其中一封交给了一位朋友，如果我猜的没错，这个朋友应该就是黑衣小鬼的父亲，所以他把儿子派来保护你。另一封则由你的徒弟侯青栩保管，直到你死后，他才把信交给了我大哥的信使，所以我大哥又把我给派来了。”
元泽林点头苦笑：“不错。没想到我元泽林枉活六十余载，如今却要你们两个小娃为我奔波冒险，实在惭愧。”
“这到底怎么回事？是谁要杀你？”
“不是你杀了我吗？”
上官无汲的脸一红，尴尬地道：“我是说安排这一切的人。是那个戴面具的灰衣人对不对？他到底是谁？”
元泽林没有回答，而是问道：“你知道严千负这个人吗？”
“知道啊！他是通明教教主。这件事与他有关吗？”
“你知道多少他的事？”
“他是通明教第五任教主，通明教就是在他手中才发展为天下第一大帮的。听说他武功极高，是继‘兵王’毕情以来的天下第一高手。可惜后来他遇到了一位少年的挑战。虽然严千负最终险胜，但却因此而走火入魔，负上内伤。从那之后他就销声匿迹了。有人说他看破红尘云游四海去了，也有人说他已经死了。”
元泽林露出赞许之色，点头道：“你知道的不少。那你知道挑战严千负的少年是谁？”
“你这不是废话吗？”上官无汲不无骄傲地道，“这可是我大哥今生唯一一次败战！他也是借着这一战而名扬天下的。”
“严千负之所以纵横天下，皆因他不知从何处学得一套奇门武功。这种武功不仅世所罕见，更是无坚不摧。”
“我听说过。听说他年少时默默无名，直到二十五岁时击败‘长风大侠’才暂露头角，随后便一发不可收拾。经历大小三百七十五战，未尝一败。他能在短短几年之内脱胎换骨，想必是拜此神功所赐了？”
元泽林苦笑道：“你没有生活在那个年代，难以想象这种神功的可怕之处。”
“那又怎样？严千负都不知道是死是活，就算活着也是半个废人了。难道他留下了什么秘籍？”
元泽林点头：“差不多如此。”
“为什么武林中总少不了这些俗套？”上官无汲嗤之以鼻，“什么武功秘籍、藏宝图，全是狗屁！这些不过是说书人为了混饭吃而瞎编出来的，还真有人相信吗？靠一本秘籍就想成为绝世高手，我还以为只有小孩子和白痴才会做这样的梦呢！”
“我同意你的看法。可谁不想一夜之间脱胎换骨呢？自身无法办到，只好把希望寄托于外物。何况严千负就是靠此神功成为天下第一高手，难免会有人为之心动。”
“恐怕没这么简单吧？”上官无汲半信半疑地盯着他，乌黑的眼眸闪闪发光，“您方才说‘差不多如此’，这个差不多究竟是差多少呢？”
元泽林淡淡一笑：“姑娘冰雪聪明，又何必再问呢？”
“我明白。我只是来保护你的，只要专心做好自己的事就行了，其他的事不用知道太多。等我保护您平安离开杭州，我们之间的恩怨也可以一笔勾销了吧？到时候可别让你大徒弟来找我报仇啊！”
“姑娘开玩笑了，我一定会让青栩好好答谢你。”
“得了吧！他不来找我，我就谢天谢地了！”
上官无汲一声冷哼，讪讪地走了出去。
什么严千负什么秘籍，全是狗屁！只要本姑娘保护你这死老头离开杭州城，向老哥交了差，我管你是死是活！