简直跟先前小城里的破旧道观如出一辙。

而在紧靠城隍庙的小巷街道上，哀嚎连连，许多人衣衫褴褛，坐在草席之上，朝着来往路人跪地磕头，乞讨钱财，情形凄惨。

跟北面的江湖也差距很大。

“庙内无人敬，城中人惶惶啊。”老道儿摸着花白胡子说道。

道袍小姑娘满面忧容，方炎咬住嘴唇，落花城中也不乏乞讨之人，但也数量不似这么多。

更不用提花骨宗，练气士即使下场再不济，何曾有过乞讨之时。

山上山下，泾渭分明。

方炎疑惑，在落花城内，城主宋天勤勤恳恳，抚恤百姓，怎么这边如此惨状，祈水城神龙见首不见尾的城主都不管一下的吗？

三人缓步从人群中走过，听着那一声一声的老爷老爷，心思沉重。

前面，一个妇人拉着一个半大孩子跪在那里。两人应该最近刚来，草席还很干净，男孩双目明亮，坐在一旁草席。那妇人三十许岁，身段生的婀娜，加上衣衫简陋，更是大片春光外泄。妇人神色凄凉，一边不停磕头，一边偷偷望向自家孩童。

道袍小姑娘停下脚步，伸手从口袋里掏出一枚铜钱，这是山上钱币，虽是铜铸，却有银边，只是山下人大都认不得。小姑娘轻轻放在妇人面前的白碗里。妇人受宠若惊，连连跪地磕头感谢，身体起伏，更是妖娆万分。

老道儿瞥了一眼幼童，沉默不语。

徐悯剑感觉自己做了一件好事，兴高采烈，看向方炎。少年朝小姑娘笑了笑，余光有意无意朝四周望去，逼退一些聚拢在妇人身上的目光。

街道尽头，一个灰衫青年举着一个旗，腰间挂一个包，口中念念有词，“算命救灾，算命救灾……”

小主，

无人从他面前停留。

方炎三人走出街道，回到客栈时已经夜幕拉下。简单吃了点东西后，店家送上来几盘瓜果，提了一壶酒，顺便坐下来闲聊几句。

老道儿扯来扯去，尽是一些有的没的的问题，少年摇了摇头，想了一下，还是朝店家问起祈水城城南面之事。

店家一愣，沉吟片刻后叹口气说道：“各位客官初来，可能尚不知情。我们祈水城地势偏僻，大都是过路的游侠好汉，少有商贾往来买卖，原本这一带富饶，周围山味矿材样样不缺，也就没多大影响，只是这两年突然山头败坏，林泉坍塌，整片整片的山水颓败。”

店家几杯酒下肚胆子也大了起来，壮着胆子说道：“有人说这一带闹了鬼，于是花大价钱请来山上道士，结果在城隍庙做上一天的法人就失去了踪迹。有的道士不信邪，特意跑来，无一例外，如此足足来了几十位后，再无人敢靠近那诡异城隍庙。加上城主常年卧病在床，不亲理城中之事，人心惶惶，混乱不堪，原本靠着山中资源过活的百姓生活变得凄苦无比，外乡人入城在北住上几日便离开，南面自然变成了自家百姓流离之所。”

店家苦笑，说了几句肺腑之言道：“早先我见几位一身道士打扮，还以为也是前来做法的道长。依咱家的看法，几位还是早些离开的好啊。”

少年默默点头表示感谢，老道儿置若罔闻，接着闲聊几句后，店家起身告辞。

老道儿关上门，先仰面打了少年一拳，把符剑插在地上，仰头就睡，少年咬牙盘膝坐在床上，右手摆着老道儿教的手印，呼吸吐纳，气血起伏。