在他们二人的悉心操持之下，如今的青轩阁可谓是如日中天，生意愈发兴隆。

不仅如此，就连旁边的影剧楼也已发生翻天覆地之变化——这里再也不仅仅只是一个单纯的说书或演戏之地了，而是摇身一变成为一座集说书、演戏、京剧表演、饮酒聚会以及住宿等多种功能于一身的综合性大酒楼。

其规模之大、设施之完备，简直堪比后世那些声名远扬的五星级大酒店，各类服务应有尽有，一应俱全。

听到沈炼的问话，掌柜的脸上立刻露出一抹骄傲之色：“哈哈，这位客官，您可真是说笑了！咱这青轩阁的‘真味鲜’可是远近闻名呐，如果连个住宿的地方都没有，岂不是愧对这‘苏州第一酒楼’的美誉吗？”他拍着胸脯保证道。

沈炼闻言微微一笑，表示十分满意地点点头：“甚好！那就烦请掌柜的替我预订一间上等客房，另外再准备五间稍好些的房间，但需靠近那上等客房一些。”

“好嘞，不过呢，这位客官呀，小人得提前跟您讲清楚哦。咱们这儿的房费嘛，可比其他家的酒楼高出不少呢，可不是一星半点儿那么简单哟！所以啊，您得多包涵、多体谅一下哈！不过呢，说到服务还有吃食这块儿，您就把心放到肚子里去吧！绝对让您满意！”掌柜满脸堆笑，语气极其谦卑地说道。

然而，沈炼却不这么认为。他以为掌柜的是看不起自己，心里暗自思忖着：想我堂堂一个身负皇命之人，出来公干办事，岂能受到如此轻视？想到这里，他不禁心生恼怒。

只见他二话不说，伸手从怀中掏出一张面额高达五百两的银票，重重地拍在了桌子上，带着几分怒意说道：“怎么样？这些银子足够支付房钱和饭食费用了吧？”

那掌柜的原本正赔笑着，突然见到沈炼这般举动，先是一愣，随即便看清了那张五百两的巨额银票。

他的眼睛瞬间瞪大，脸上露出惊愕之色，但很快又恢复了常态。连忙陪着笑脸解释道：“哎呀呀，这位贵客，您千万别生气啊！我们开店做生意，一直都是秉持着诚实守信的原则行事的。刚才之所以跟您提及房费较高一事，也仅仅是如实相告而已呀！如果您只是打算在这里短暂停留几天，那么用这些银两来支付房费确实绰绰有余啦；但若您想要参与其他额外的项目或者享用美食佳肴，那就需要根据具体的菜品以及所参加的活动另行计费咯。”

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沈炼不禁暗暗咋舌，心中暗自思忖道：“好家伙，这个陆子冈竟然如此奸诈狡猾，简直就是个不折不扣的大奸商啊！五百两银子居然仅仅只够住店而已。”

面对这样的情况，他着实感到有些为难，毕竟自己手头的经费实在有限。于是，他咬咬牙说道：“你先把房间给定下来吧，等到结账的时候，肯定不会少了你应得的那份银子！”

只见那掌柜的满脸笑容地应承道：“好嘞，请诸位稍等片刻，我马上吩咐下去。小二，快带这几位贵客去住宿区域，甲字号房间一间，乙字号房间五间。”紧接着，掌柜的便扯起嗓子高声呼喊起来。

这时，沈炼突然想起还有一事尚未交代清楚，连忙补充道：“哦，对了，麻烦你再帮我们准备一桌丰盛的饭菜，菜肴的样式尽量做得精致一些！”

听到这话，掌柜的小心翼翼地询问道：“那么请问客官，您希望按照怎样的标准来安排这桌酒席呢？”

沈炼此刻已经懒得再多费口舌，随口答道：“你看着办就行啦，反正我们也就十来个人罢了。”说罢，他便不再理会掌柜的，生怕对方随意报出一个惊人的价格再次吓到自己。

“好嘞！小的这就去安排，请您稍等片刻，待饭菜准备妥当之后，自会有人前来通禀客官知晓。”掌柜满脸笑容地回应道。

然而，此刻他心中却暗自思忖着：像这般客人自己可是见怪不怪了，起初他们无一例外都会认为此处消费颇高，可待到最终结账之时，往往皆是心满意足地离去。

沈炼紧随店小二朝着住宿区域行去之际，不知不觉间已来到李公公身旁。尽管内心有些难为情，但考虑到自身携带的银两颇为有限，他终究还是硬着头皮向李公公吐露了实情。

李公公乍闻之下，不禁大吃一惊，但很快便恢复镇定，并勉强挤出一丝笑容，宽慰道：“沈教头啊，此次外出公干，切不可有失皇家的颜面呐！喏，这里有两千两银票，待到结账时，倒要好好瞧瞧是否真如传闻那般物有所值。”说罢，将那沓厚厚的银票递予沈炼手中。

李公公从怀中掏出银票的时候显然也是有些肉痛，但此行乃是给皇上办差，自然脸面还是要的，即便这太仓之行只是临时起意，那也不能丢了皇家的颜面。好在他此次在杭州已经收了不少土特产，但他对这酒楼的收费如此之贵，还是怀恨在心。

他心想着：我倒要看看你这酒楼最后是不是比我住的皇宫还要让我满意。

……