“太仓？”沈炼骑在马上，仰头看着城门上方的两个大字，脸上露出一丝疑惑和惊讶。

他心中暗自琢磨，这次南下似乎并没有将太仓作为目的地之一，这位李公公为何突然决定来到这里呢？想当初自己还给首辅顾大人送过信到这太仓呢，也不知道这次能否遇到那位姓陆的小友。

沈炼忍不住好奇地问道：“公公，太仓已经到了，可是为什么我们要来这儿呢？这次南下似乎没有安排到太仓啊？”

李公公轻轻掀起马车的窗帘，向外看了一眼，随后淡定地回答道：“哦，太仓这边我有点私人事务需要处理，所以趁着选拔乐女的空闲时间过来处理一下。”

沈炼听后恍然大悟，但还是忍不住多问了一句：“原来如此，那我们接下来该怎么办呢？”

毕竟，他的任务仅仅是保护李公公的安全，对于他要做什么并无权干涉。

“嗯。咱们先进去寻觅一处安身之所稍作休憩一番，毕竟这数日以来，沈大人与诸位部下皆是劳碌奔波，未曾有过安稳的歇息时光。而今既已入城，便当好生休整一番才是！”李公公颔首言道。

“遵命！”沈炼闻得此言，当即抱拳施礼，而后率领一众随从步入城中。

小主，

待入得城来，众人自是寻到城中最为僻静之处安顿下来。

毫无悬念地，他们皆入住于陆子冈所经营之产业——青轩阁内。

此地环境清幽宜人，庭院深深，别有一番雅致韵味；其内院静谧典雅，而外院则设有戏楼，可供观赏各类精彩剧目，亦可聆听说书人讲述世间奇闻轶事。

更妙的是，隔壁虽是烟花柳巷之地，但两者之间并无丝毫干扰，各自相安无事。由此观之，这位东家着实深谙经商之道，颇具生意头脑啊！

李公公饶有兴致地将整个青轩阁细细游览一遍之后，不禁对其影剧楼啧啧称奇，赞叹不已：“此等去处当真别具一格，不仅布置精巧，氛围亦甚佳。能在此处歇脚，实乃人生一大乐事！”

言罢，他转头看向沈炼，轻声询问道：“那么，沈大人意下如何？吾等是否就此留宿于此呢？”言语之中，似有几分征询之意。

“一切听公公安排！”沈炼抱拳说道。

李公公微微颔首，眼神中透露出一丝谨慎与神秘，轻声向他示意道：“此次前来太仓，咱们乃是低调行事，切不可张扬。故而，莫要再以‘公公’相称，唤我一声‘李老爷’即可。至于尔等诸位，皆为本官家将，日后便称汝为‘沈教头’罢。”

“遵命，全听……哦不，谨遵李老爷之命！”沈炼赶忙抱拳施礼应道，心中暗自庆幸自己反应机敏，及时改口避免了失礼。

“如此甚好。且去预订数间上等客房，吾等在此稍作歇息，停留两日。”李公公有条不紊地吩咐着。

沈炼领命后，匆匆赶到前台办理订房事宜。

想当年，他曾受首辅大人所托，替其向陆子冈传递信件时，也曾途经此处酒楼。

彼时，他仅在外驻足观望，未曾踏入其中。然而此刻，当亲眼目睹这座酒楼内部精美的装潢以及巧妙的布局时，凭借多年经验，他瞬间推断出此设计恐怕多半出自于其所熟识的那位小友之手。

念及于此，沈炼毫不吝惜钱财，打算多预定了几间宽敞舒适的房间。这般举动，不仅是为了能让手下众多兄弟得到充分休息，更是不愿让众人拥挤于简陋的通铺之中受苦受累。毕竟，此番出行人数众多，理当给予他们足够的关怀与照顾。

“掌柜的，不知贵店是否提供住宿之所呢？”沈炼拱手作揖，礼貌地向眼前之人询问道。

想当年，自陆子冈毅然决然地离开太仓前往宁波之后，这座名为青轩阁的酒楼便交由樊妈妈与黄老板共同经营管理。