“怎么了阿娘？”她抬头笑得天真烂漫。

“二房三房不是还有几个姐妹，闲着也是闲着，我明日找二叔给你们找点能看的书来，正好外面有几张桌子，一起坐了看书。”程夫人抄着礼单，头也没抬。

明容乐不起来了，往桌子上一趴央求道：“冬日里凉，外面石凳子多冰呢！”

程夫人面不改色：“这你不必担心了，自会给你们找软垫来。”

一时间兄妹两个都被发落了去处，彼此心里倒也平衡了。明容打了个哈欠，爬下地，眼巴巴看着程夫人。

程夫人无奈地点点头，她便欢天喜地叫来吴山和越山，服侍自己去里间午睡了。

过了一个多月，二房和三房在京的人也回来了，家里一下多了将近十个人，更热闹了起来。三房的长子年纪和程夫人最近，二人从小关系最亲，多年未见，一时又多了许多话要讲，午间茶席程夫人总与兄弟们一起谈笑风生。

“只可惜姐妹们都不曾回来，我也少了些玩伴在。”程夫人叹道。

“皎丫头放心好了，你那几个姐妹，等明年皊儿出嫁，近的自然就回来送嫁了。”二老太太笑道。

“堂弟还得谢过长姐，长安到苏州这么远，长姐还赶回来了。”程皜端起茶碗，站起来要敬程夫人。

程夫人站起身，也举起茶碗微微欠身，回敬了程皜。程皊在旁边笑得呆呆的。

淑婉坐在她胞兄身旁，捧着茶碗傻乐，忽然瞧见明容偷偷地把茶碗里一根长长的葱叶捞出来扔在一旁，明容正心虚呢，一抬头正好与她视线撞上，二人相视一笑。

半个月后，苏州城开始飘雪，寒山寺墨色的瓦片上覆盖着一层薄薄的白雪，古刹松林，土黄色的墙在雪色里厚重又安宁。停泊在河岸边的乌篷船上也盖了一层雪，船夫探出头来，把雪花掸进河里，抬头看了一眼远处的寒山寺。

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程夫人特意带了三个孩子过来游玩，吴地的人比长安人更爱风雅，上到世家下至贩夫走卒，都知道寒山寺的雪景美，一个个赶了过来看。

午后明容有些累了，住持把几人请到后面的禅房休息，待他们临走时，在背后深深地看了一眼三个孩子。

和在长安时大不相同，忠勇侯府人丁稀少，热闹不起来，程家几十号人，快要过年了，院子里闹得人声鼎沸的。

明容几个还没被捉着念了几日的书，就被二老太爷已年关将至为由，允了放假自己玩。

孩子们如蒙大赦，每日里在院子里奔跑玩闹，冬天的湖边又冷又湿，在迎非要闹着钓鱼，结果坐得久了，鱼没钓着，反而蹿了一晚上肚子，淑婉和淑仪以后每每见到他，都要指着他笑话一顿，淑婉笑得尤其大声，弄得在迎面红耳赤的。

淑贞最有雅兴，天蒙蒙亮时就披着狐裘去院子里，叫丫鬟们用白瓷小瓮和竹签子，拨了腊梅花上的雪装起来，又折了好些梅花回去说要煮茶。天气好时便拉着一众弟弟妹妹到她屋里头等着喝茶。

明容看着旁边备着的几碟香料，欲言又止。

腊月十七、十八的时候，一群孩子人手一个鸡毛掸子，本来是爬上爬下帮着一起洒扫，可到了后来竟在后院里追打起来，等程夫人把明容和光舻从草地上揪起来时，两人还一人一头的鸡毛，大人们看着自家小孩都哭笑不得。

腊月二十三、二十四做谢灶团子，还要吃放了豆渣的口数粥。明容非要跟着钟妈妈去灶台边帮忙，团子确实是搓了好些个，脸上也被面粉糊成了大花猫，最后钟妈妈好不容易抓住了恰好路过的光舟，让他拎着妹妹去洗脸了。