看过了黄历，挑了个天朗气清的日子，程夫人带着三个孩子踏上了前往苏州程氏老家的路。

徐照朴满面愁容站在侯府门口，看着妻儿登上马车，自己马上就要“孤苦无依”地留守长安了。

“瞧你这样儿，可尝到我从前送你出征的滋味了？”

程夫人趴在马车的窗口，用手指在徐照朴鼻梁上刮了一下。

“尝到了。”徐照朴垮着脸，捉住程夫人的手指，握了一会儿，塞回车里，“真是对不住你们娘仨。”

“侯爷对得起大梁，便够了。”程夫人莞尔一笑。

与程夫人同车的明容，和后面马车里的光舟、光舻二人，很是见不得这种场面，一个把在缩在角落里“闭目塞听”，两个在后面拉紧了帘子。

好一会儿，夫妻俩腻歪完了，徐照朴挨个儿过来又问候了一下三个孩子，这才车轮滚滚踏上了旅途。

原定后半段走水路，不过徐照朴临时改了决定，毕竟骑兵不方便上船，便还是走长安至江南的官道，行李颇多，不过也应半个多月就能到了。

快出明德门时，忽听得一声鹰啸直贯长空，随行的铁骑兵立即列阵围住主家车驾，过了许久却未见得丝毫动静，于是保持警惕，继续前行。

“许是谁家养的鹰隼飞出来了罢了。”

明容笑了笑。

多亏了皇帝这些年的治理，一路上平安顺遂，明容也没因水土不服而上吐下泻，天黑了便在城内客栈歇脚，店家知道来的是贵客，丝毫不敢怠慢，提供的俱是最好的，只让他们好好休息，别的车马粮草一概不用担心。

走了大半个月，终于是到了苏州，交了文牒，明容终于见到大梁时这座河网绵延的鱼米之乡。

此时尚是初冬，苏州的河面不曾结冰，两岸民居各有一段台阶伸入河渠，桥下行船忙碌，清晨的河面上笼着一层淡淡的雾气。

明容趴在桥头的石狮子上，好奇地往下看，船头扎双髻的白胖丫头抬头与她对视，两个人像在照镜子一样，相视一笑。

程夫人走上前，轻轻揽住明容，笑着向桥下的女孩子挥了挥手，小丫头的脸颊像两个红苹果。

程夫人带着孩子们弃了马车，走在前头，始终眼角含笑地看着石板路上穿行的车马和人。

她儿时曾长在苏州，后来跟随程老太爷进了京，除了与徐照朴成亲前，回苏州拜过祖庙后，就再未回来了，满打满算，也有十几年了。

“阿娘，你小时候，苏州城里也是这副模样吗？”

明容牵着程夫人的手，抬头问道。

“嗯……也不全是，那时候城外的路稍差些，不过城里倒是没什么变化，圆圆来的不巧，若是阳春三月，城中十里繁花，那才漂亮。过年我带你去阊门那里，枫桥长街的夜市，最是热闹。”

“枫桥？圆圆还想去寒山寺！”