……那就是妈妈怀孕，生了第二个小孩，以及从前阵子就在说的搬新家。
因为爸爸的收入很少，要是三个人搬出去住经济方面会很严峻，所以在稳定之前都寄居在祖母家。还是小孩的我也理解这个情形，只是我没想到会进展得这么突然。
家人变多当然很开心。年纪差了一大截的弟弟对我来说应该也很可爱，而且以后要是四个人继续住在奶奶家，空间也不够大，这些事我都明白。
问题在于我和阿霞即将分隔两地。当然也会担心能否交到新朋友，但我最抗拒的还是跟喜欢的女生分开。
一时间我还打算一个人留在奶奶家，但也因为要说服双亲，加上还有刚出生的弟弟，最终我也只能点头。
这件事当然立刻就找阿霞商量。她也能够理解，愿意干脆送我离开，但是到了搬家当天，我们两个不出所料都哭得一塌糊涂。现在回想起来，这辈子就那个时候哭得最厉害。
即使分隔两地，我们还是一直在一起。
尽量每天联络。
夏天和冬天返乡时一定要一起玩。
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我们做了这么多约定，最后才能笑着道别，但当我再也看不见送我离开的儿时玩伴，一度止住的眼泪再也停不下来。
「……陆很喜欢小霞呢。」
「……没有，才不是那样。」
「哎呀，是吗？可是你要好好跟她联络喔。陆多半还不懂，但只要稍微偷懒，无论以前感情有多好，转眼间就会疏远的。」
「……我跟她又不是那样。」
「大家一开始都这么说啦……好吧，毕竟小霞那么可爱，如果不想被别人抢走，你就努力吧。」
「就、就说我们不是那样了。」
虽然还不是男女朋友，但是对彼此来说都是比任何人都重要的儿时玩伴兼朋友，这点并未改变。
我跟阿霞从小就一直在一起。有着很强的联系。
所以只是分开一阵子，这个关系也绝对不会动摇。
绝对。
刚分开的那阵子，我明明还是这么想的。
搬到现在的沈家后，过了几年。
当时满心只想着不要跟儿时玩伴分开而哭哭啼啼的我也成为高中生，体格也成长到比起大人也不逊色。我代替因为工作经常不在家的父亲，站在保护妈妈和弟弟的立场。
「──哥哥，你在做什么？不赶快去上学会迟到喔。妈妈说的。」
「好，嗯。我知道，马上出去。」
某天早上，我如此回应刚上小学的弟弟。
当然不是因为睡过头而尚未收拾好东西，才不是那样。
我每个月都会写信给阿霞报告近况──如今正为了信的内容而烦恼。
「……怎么办啊，真的。」
明明说好了每个月至少要写一封信，但是期限早就过了。再过一阵子就会变成两个月没回信。
关于内容写什么都无所谓。不管是学业、学校、朋友，还是最近的兴趣或迷上做什么事──或者是近期的烦恼，写什么都行。
只要不说谎，老实写就好。
阿霞每个月一定会在约定的时间寄来很长的信。举凡交到新朋友，跟阿陆还在联络的事被要好的朋友发现而遭到揶揄等等，真的会把一个月里发生的事钜细靡遗写上去寄给我。
「最近阿陆的信都来得很迟，我很担心。如果有什么烦恼，打电话还是用什么方式都行，要告诉我喔。因为阿陆是我重要的儿时玩伴。」
看到最近一封信最后这几句话，让我很过意不去。
她对每天发生的事都毫不隐瞒地写给我，所以我也应该这么做。
如果没特别发生什么事情，就写「什么事都没有」、「也没在念书，都在玩游戏耍废」寄给她也行。虽然阿霞也许会傻眼，但是只要写信就能让她放心。如果嫌写信麻烦，打电话直接讲也无所谓。
然而无论哪一种方法，现在的我都变得会找理由逃避。
「哥哥，上学～！妈妈在催了～！」
「……我知道啦，马上过去。」
把到头来还是一个字都没写的白色信纸放进书桌抽屉，逃也似的走出自己的房间。
虽然提不起劲一大早就去上学，但是比起面对空白的信纸好上几分──现在的我陷入这样的心境。
异状的征兆，打从小学毕业到刚上初中时便已存在。
和小学不一样，上了初中以后，除了和同学间的横向连结，对于与前辈以及后辈之间的上下关系也得费心。新的环境，和「朋友」不一样的全新人际关系──这对内向的我而言非常吃力。
当时的我已经完全陷入泥沼。
「──学长，不要拖拖拉拉，请你赶快去捡球啦。要是我们这些先发选手不小心踩到受伤了怎么办？」
「……啊啊，抱歉，我马上去。」
「真是的，拜托你了，学长。」
初中时代，我因为天生长得高而参加排球社，但也因为运动神经不好，三年来一直都是替补。
虽然都有认真练习，但是始终没有多少进步，在练习赛之类的场合，随时都会被当成发球或杀球的靶子，搞得别说是同学，就连学弟也看不起我。
也因为这样，别说是社内，在班上也几乎没有很熟的朋友。虽然并未遭到霸凌，但是不管待在哪里都是一个人。
小学时处得还不错的那些人，如今也加入别的小圈圈，对我完全不表示兴趣。
「……信里该写什么才好？」
就算想写学校发生的事，但我说什么都不想把现在这种不得志的状况告诉阿霞。
以往的我不管在何时都是「可靠的大哥」，却只是去了人比较多的地方就变得判若两人，过着阴沉的校园生活。
这么没出息，这么逊的模样，怎么能够老实告诉她。
告诉我从小就一直喜欢的女生。
就是从这个时候开始，我的信里关于「社团」与「朋友」的内容消失了，渐渐把更多的篇幅分配给关于「学业」与「兴趣」，以及之前不太会提到的「自己的家人」等话题。
我有意开始删减关于自己的内容。
即使是这样掩饰再掩饰，对于信的内容不断调整，避免让儿时玩伴担心，但是到了高中时代，终于连唯一能在信里自豪的「学业」也逐渐变得不顺利。不知道是初中那种填鸭式的念书方法不管用，还是我本来就不擅长掌握重点──随着年级提升，学年排名不断滑落。
小主，
学年排名从两位数到三位数，再从三位数掉到低于平均──这样一来，就连毕业后的出路都变得有危险。
「──陆，今天的三方面谈老师也说了，你的志愿要怎么填？改成当地的私立大学吗？这么一来依照现在的成绩勉强可以。」
「不，维持原样就好。让我去考考看……我会努力的。」
我现在的志愿是县内数一数二的公立大学。就我就读的高中而言，排名前五十名里能有两位数合格者便已经算好了。考虑到我现在的成绩显然是不可能，但我还是拒绝老师与家长的提议。
无论什么都好，我想要有一件可以自豪的事。除了健康的身体以外，运动和外表都只有平均或平均以下的人，最后能够抓住的浮木只有学业。
只要好好念书，让努力开花结果，想必会对自己抱持自信。
……也会有把自己的心意告诉儿时玩伴的勇气。
我以备胎的学校也会好好去考的条件说服双亲，然后更加努力念书。
周遭人们都沉迷于玩乐或恋爱时，我也拚命坐住书桌前方用功。
我讨厌念书。如果可以我想去玩，想要玩游戏，看漫画，在家耍废。
可是我更希望得到儿时玩伴的称赞。
好厉害喔，你很努力喔，恭喜你，真不愧是我自豪的儿时玩伴大哥哥──
我想让她看到我帅气的一面。
由于我做出觉悟豁出去努力，本来走下坡的成绩开始提升，回复到几乎保证可以考上私立大学的水准。
只要继续努力下去，相信第一志愿也并非遥不可及。
虽然前提是……再有一些时间。
※※※
「──总之，到此为止就是我把事情搞砸之前的情形……抱歉，我应该说得精简一点比较好，结果连不必要说的也说了。」
「不会，毕竟这能让我知道陆哥的情形，反而觉得很感谢。」
即使只听到这里，也能理解陆哥之后多半会提到的拒绝霞姐的理由，或者说当时的陆哥陷入什么样的心理状况。
想让喜欢的人看到自己好的一面，不想被看到没出息的一面，想必几乎所有人都时常冒出这个念头。
话说就像现在的我，有事没事都在想这种事。无论学业还是运动，场面话是「为了将来的自己」，然而真心话只是「想让沈念看到我的努力，得到她的称赞或安慰」。
有了喜欢的人，无论如何都会变成这样。即使自以为冷静，但是看在旁人眼里，都像是处于无法做出正常判断的状态。
「努力开始展现出成果，正好是在高三那年冬天的十二月……所以是在当时中心考试的一个多月前。虽然爸妈说重考一年也没关系，但我拒绝了。毕竟我知道如果重考，就得对奶奶低头请她出钱，更重要的是重考太逊了，当时我就在想，这要怎么跟阿霞报告。」
如果周遭有个能够商量的同年代朋友，结果多半会不一样。但是就如先前所说的，陆哥除了霞姐以外，几乎没有能够推心置腹的朋友。
这样一来更会自己一个人闷着头思考，结果就是视野愈来愈狭隘。
就如陆哥所说，完全陷入泥沼。
「……这么一来，再过不久陆哥就犯下决定性的错误了。」
「是啊。既然泡得差不多，那就说下去吧……不用担心，很快就说完。真的很干脆。」
连听着的我都觉得难过，但是如果不好好听完，就没办法好好推陆哥一把。
毕竟陆哥的过去，终究只是恋爱咨询的前奏──接下来才是正题。
※※※
下个月就要考试的冬天十二月，阿霞的信一如往常寄来了。
「阿陆，今年就要考试了，可是年底还是会回来这边吧？我想直接见面帮你加油，所以回来时一定要跟我联络喔。我一定会把时间空出来。
PS：还是希望你偶尔能写信给我。最近都是我在写，阿陆也要好好回信喔。」
看到最后写着「你重要的儿时玩伴」，我便觉得一阵揪心。
自从秋天的三方面谈以来，那封写到一半的信纸始终写不满，因此一直没有回信，眼看三个月就要过去。
我好几次想要自暴自弃地把一切都告诉她。待在学校一点都不开心，也没有可以信任的朋友，最近连休闲时间都拿去念书──一看到被负面情绪染黑的信纸，让我回过神来重新写过。就这么一再反覆这个过程。
阿霞则是和这样的我形成鲜明对比，开心地歌咏日常的青春。到了明年，小我一岁的她也会遇到跟我一样的状况……我虽然想这么说，但是她的技巧很好，学业成绩似乎相当优秀，甚至得到老师保证只要维持现在的成绩，要考哪一间大学都能轻松过关──信上是这么写的。
双方状况的对比实在太鲜明，让我看着都不禁想哭。
「……妈妈，那个，关于年底。」
「嗯？今年爸爸的工作也很忙，陆也要准备考试吧。沈念也跟朋友约好一起出去玩，所以年底打算在家里悠哉过年……啊，你该不会跟小霞约好了要见面吧？」
小主，
「不，也不是这样──」
「哎呀，你还难为情起来了。念书固然也很重要，但是去见她一面，让她把活力分给你应该比较好吧。而且最近的陆很明显神经过敏。我会帮忙跟奶奶联络的。」
「啊～……呃，那就拜托妈妈了。」