他出来后，因为要处理上任的事务，又是领凭证，又是应付亲朋好友推荐的人，各种应酬忙得不可开交，宝玉的事就全权交给老太太、王夫人和凤姐儿了。他只是随手把荣禧堂后面的一大片房子，大概二十多间，划给了宝玉，其他的就不管了。老太太拿定主意后，让人通知他，贾政只是淡淡地说了句“行”，这事儿就这么定了，成了后来的故事。
宝玉跟贾政打了个照面，袭人就把他搀回里屋炕上。因为老爹在外头，屋里没人敢跟宝玉聊天，他就迷迷糊糊地睡了。宝玉对贾母和贾政的悄悄话，一个字也没听进去。袭人她们却在那儿聚精会神地听着，虽然之前也听说过点风声，但没见到宝钗，心里还是半信半疑。今天一听，心里算是踏实了，还挺高兴的。
袭人心里美滋滋地想：“果然上面的眼光毒辣，这下可选对了人，我也算走运！宝钗来了，我就能轻松不少了。可宝玉心里只有林妹妹，幸亏他啥也没听见，否则还不知道要闹成什么样呢。”
想到这儿，袭人又高兴不起来了，犯愁起来：“这事儿怎么办呢？老太太、太太哪知道他们心里头想的是什么？一时兴起告诉他，本想让他病快点好，可他要是还跟以前一样，一见林妹妹就闹腾要摔玉；那年夏天在园子里，还把我当成了林妹妹，说了不少心里话；紫鹃开个玩笑，他就哭得跟什么似的。现在要是告诉他要娶宝姑娘，把林妹妹晾一边，除非他啥也不懂，否则万一他明白了，不但婚事成不了，搞不好还得要了他的命。我要是不把话说明白，那不是害了三个人吗？”
打定了主意，袭人等贾政一走，就让秋纹看着宝玉，自己出来，悄悄把王夫人拉到贾母后头的屋子里，准备好好聊聊。贾母还以为宝玉有话要说，也没在意，还在那儿合计着婚礼的事宜和娶亲的细节呢。
袭人跟着王夫人进了里屋，扑通一声跪下就哭开了。王夫人一头雾水，赶紧拉着她说：“好端端的，这是怎么了嘛？有什么委屈，起来慢慢说。”袭人抽泣着：“这话我本不该说的，可实在是没办法了！”王夫人耐心地说：“你慢慢说，别急。”袭人说：“宝玉的婚事，老太太和太太不是已经看中宝姑娘了吗？这本来是件大好事。但我寻思着，太太您觉得宝玉跟宝姑娘好，还是跟林姑娘更投缘呢？”
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王夫人回道：“他们俩从小一起长大，宝玉自然是跟林姑娘更亲些。”袭人摇头：“不是‘亲些’那么简单。”接着，她就宝玉和黛玉之间那些点点滴滴的事都说了出来，还补充：“这些事太太您都看在眼里，尤其是夏天那档子事，我可是从来没跟别人提过。”王夫人拉着袭人的手说：“我早就看出点苗头了，你这么一说，我更确定了。不过，你刚才有没有注意到宝玉听到老爷说话时的反应？”
袭人说：“现在宝玉要么有人跟他聊天他就笑，没人理他就睡觉，所以刚才的话他根本没听进去。”王夫人叹气：“这事儿可怎么办呢？”袭人说：“我说了该说的，还得太太您去告诉老太太，咱们得想个万全之策。”王夫人点头：“既然如此，你先去忙你的。现在屋里这么多人，先别提这事儿了。我找个机会去跟老太太商量一下再作决定。”
说完，王夫人来到贾母面前。贾母正和凤姐儿聊得起劲，一见王夫人，就好奇地问：“袭人那丫头刚才鬼鬼祟祟地说什么呢？”王夫人赶紧抓住机会，把宝玉的心思一五一十地告诉了贾母。贾母听完后，半天没吭声，王夫人和凤姐儿也不敢再说话。突然，贾母叹了口气：“别的事都好解决，林丫头也没问题。但宝玉要是真的这样，那可就难办了。”
凤姐儿想了想，开口说：“其实也不难，我有个主意，不知道姑妈会不会同意。”王夫人说：“你有主意就赶紧说，咱们一起商量着办。”凤姐儿说：“我觉得，只能用‘掉包儿’这招了。”贾母好奇地问：“什么是‘掉包儿’？”凤姐儿解释：“咱们就假装老爷做主，把林姑娘嫁给宝玉，看他反应怎么样。如果他不在乎，那这个‘包儿’就不用掉了。如果他有点喜欢，那这事就复杂了。”
王夫人问：“如果他喜欢，你打算怎么办？”凤姐儿凑到王夫人耳边，悄声说了一遍。王夫人连连点头，笑了笑：“那也行。”贾母好奇地问：“你们俩在搞什么鬼，赶紧告诉我。”凤姐儿担心贾母不懂，泄露了计划，就轻轻地在贾母耳边说了一遍。贾母一时没反应过来，凤姐儿笑着又解释了几句。贾母笑着说：“这样做也行，就是苦了宝丫头。要是被发现了，林丫头会怎么样呢？”凤姐儿说：“这个计划，只让宝玉知道，对外绝对保密，谁会知道呢？”
正聊得热闹，那小丫头跑进来大声说：“琏二爷回来啦！”王夫人怕老祖宗问起，赶紧给凤姐使了个眼色。凤姐立刻会意，出去接贾琏，还偷偷地做个鬼脸，然后一起进了王夫人的房间等着。没过多久，王夫人进来了，发现凤姐眼睛都哭红了。
贾琏给长辈请了安，然后把去十里屯处理王子腾后事的事情说了一遍，还提到：“朝廷给了恩赐，封了内阁的职位，还追封了文勤公的谥号，让咱们家的人护送灵柩回家乡，沿途的官员都得好好照顾。昨天动身，带着全家回南方了。舅母让我回来问候，她说：‘真没想到不能来京城，有好多话没机会说。听说我大兄弟要来京城，要是路上碰到了，让他一定要来咱们这里好好聊聊。’”
王夫人听了，那心情自然不用说有多难过。凤姐安慰了她一会儿，说：“太太先休息一下，晚上再来商量宝玉的事情吧。”说完，就和贾琏回到了自己房间，跟贾琏说了声，让他派人去收拾新房，就不再提了。
一天，黛玉吃完早餐，拉着紫鹃去找贾母，一方面是请安，另一方面也好让自己心情放松一下。出了潇湘馆没几步，突然想起手绢忘带了，就让紫鹃回去拿，自己慢慢悠悠地在那儿等着。走到沁芳桥附近那块山石后面，就是她和宝玉一起埋花的地方，突然听到有人在那里抽抽搭搭地哭。