原因无它，这亭侯是朝廷发的，比后来蜀汉刘备封的乡侯、县侯要更加的高级。

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建安三年，五月末六月初，正是青黄不接之时。

南阳郡官道之上，不时见到有流民携家带口，向南往荆州逃难。

南阳一带自古以来，就有民众聚居，土地肥沃，适合耕种，素为人烟稠密所在，但在上一年一场宛城之变，改变了这里民众的生活。

一场大战，让生聚十余年，自有盈余、财产的家族损失殆尽，家中积蓄的钱粮，都成了交战双方的军需物资。

不仅是财产的损失，战事还造成了大量的青壮死亡，还使得田地抛荒，农时延误，错过了最佳耕种时间之后，下一年田地出产会大大减少。

等到刘基到达时，南阳郡一带的百姓只能勉强春耕，平时靠挖野菜充饥。

所以，当刘基在新野、义阳一带举起“讨逆将军”大旗，招兵买马之后，前来报名的健妇和男丁络驿不绝。

健妇，一般是生养过的强壮妇人，未生养的小娘力气不逮，不算作健妇。

她们的男人，多半被强征服役或者已经死去，家中还有小儿需要抚养，只能抛头露面，出来觅一口饭吃。

给军中背负辎重粮秣，是健妇的主要活计。

成年男子，又分为二十至四十之间青壮和四十以上的老弱。

从前来报名的男子来看，十人之中都不见得有青壮一人，来的人，不是头发已经花白的四、五十岁长者，就是还不满十六的少年。

前者，可能一场瘟疫就会丧命。

后者，正是发育时期，吃的多，但力气却未长成。

这些报名男子，其实就是建武将军张绣挑剩下来的男丁。