临县，陆家庄子。

副管事将庄子上所有的家丁，丫鬟，婆子以及佃户们都集合起来。站在前头的那些默默思忖，想着是不是自己做的那些事情被管事的给发现了，在主动招认和被动揭穿之间游移不定。站在后头的多半是佃农，只有逢年过节才会被召集，这会儿正窃窃私语，猜测着庄子上发生了什么大事儿。

副管事站在最前端，一袭窄袖青衫，神情淡然，然这份淡然在听见门外的马蹄声后消失不见。轻咳一声向后看去，那些小动作和谈话声戛然而止。

“侯爷到，夫人到。”

随着一声通报，有人伸长了脖子，有人踮起了脚尖，还有人用好奇的目光往门口打量着。

夫人常见，侯爷却是只闻其名不见其人，夫人跟侯爷一起出现简直是奇观。

副管事低着头迎到门前，见侯爷一袭蓝衫，丰神俊朗，与传闻中一模一样。夫人还是以往的那身打扮，只是眉宇间多了些陌生的情绪。来不及深想，人已站到了陆淮跟前，拱手道：“小的陆勇见过侯爷，见过夫人。”

陆勇是谢朝云一手提拔的。

他原是庄子上的佃户，读过几年私塾，会记账，会算账。谢朝云第一次来时，管事的故意难为她，给她下马威，是陆勇帮着她理清了那些烂账。

管事的跟陆老夫人有些姻亲关系，这又是陆家的庄子，谢朝云不好将那个管事撤了，给陆勇按了个副管事的名头，让他在庄子上盯着那个管事。

陆勇将自个儿的差事办的很好。

这是陆淮头一次到自家庄子上，对于眼前的环境有些嫌弃。目光落到那些下人身上，象征性地问了句：“人都到齐了吧？”

“禀侯爷，除了管事和他的家人外，其余的都在这里。”陆勇低头，恭敬地回答，眼角余光瞟向谢朝云。

夫人她似乎比从前更不开心，看来京中的那些传闻是真的，侯爷此番回京带了旁人。想到夫人这些年为陆的付出，陆勇为夫人不值。