“这是什么？”老妇人的儿子接过那包东西，下意识捏了捏，奇怪的触感让他迟迟不敢打开。

“你问我，我还想问你呢。”马都尉斜睨着眼睛：“这些可都是从你娘肚子里掏出来的。”

纸包落地，里头的东西散落出来，呛鼻的味道瞬间布满整个牢房。亲戚们面面相觑，不明白都尉府的人想要做什么。老妇人的儿子面色苍白，犹如见鬼一般，离那团东西远远的。

陆昀回来了，带着个小姑娘。小姑娘一看见老妇人的儿子就扑过去，隔着牢门，声嘶力竭：“陈耀祖，你个王八蛋，是你杀了阿娘，我要杀了你。”

小姑娘名叫金枝，是老妇人外出乞讨时从街上捡回来的养女，在老妇人被儿子，儿媳妇赶出家的那段时间一直与她相依为命。牢门前，金枝红着眼睛，哭得上气不接下气。她说养母是家里的童养媳，十五岁跟丈夫圆了房，十六岁生下陈耀祖，二十岁不到守了寡。公婆离世后，她一个人将陈耀祖拉扯长大。

年少时的陈耀祖还算孝顺，经常帮着母亲做事，街坊邻居看了，谁不说一句苦尽甘来，享福的日子还在后头。

这份幸福，在陈耀祖十八岁那年戛然而止。

他与一同长大的姑娘成了亲，在岳父的帮衬下进入兴隆当铺做伙计，认识了掌柜的独生女儿。他想平步青云，却又不愿意背负抛妻弃子的罪名，趁妻子生产之际，买通产婆，一尸两命。

妻儿坟头上的土还没干，就急着把掌柜的女儿娶进门。岳父岳母上门质问，被他唆使下人痛打一顿。眼见着儿子变得这般无情无义，老妇人欲与他断绝母子关系，却被变了脸的陈耀祖和霸道的新婚夫人赶出门。

金枝指着陈耀祖，“他不仅将阿娘赶出了门，还把阿娘的旧宅和铺子卖了，使阿娘居无定所，只能像我一样在街上乞讨。后来，他染上了赌钱的坏毛病，不敢让新夫人知道，就找阿娘要钱。阿娘不给，他就打阿娘，抱怨阿娘没本事，不能让他过上富贵人家的生活。”

“他还把妻儿的死怪在阿娘头上，说要不是阿娘没本事，他也不用除掉自己的妻儿去讨好那个脾气大的新夫人，当一个忍气吞声的上门女婿。”