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通风口的前面有一扇门，去外面看看吧。

打开门，外面是一个露台。宽 5 米，长好像有 10 米以上。水面一直到石墙，还有一个手动的起重机，看来煤炭是用船运到石墙旁边的。露台右边的小屋里只有一个简单的门，里面堆满了煤炭，一直堆到天花板。至少有 5 立方米以上。蒸汽机后面的煤箱里也有 1 立方米以上的煤炭呢。有这么多的话，肯定能安然度过冬天。

不过仔细一看，这个装卸平台的位置很微妙。从露台只能看到附近的一个海角。这个海角的高度和这里差不多，完全看不到有国道的岸边。这应该是为了尽量隐藏这里而设计的吧。

因为很闲，我们三个人开始聊天，但他们两个都有女朋友呢。话题一转到那方面，我就没话说了。

“既然这样，你去追求娜娜怎么样？在这里的生活可能会很长呢。她肯定也很寂寞。”

“但是娜娜不会入籍美国吧。我正考虑入籍呢，所以立场有点微妙啊。”

“这点事总能解决的吧？双重国籍也很常见呢。不过，如果要参军的话就不行了……”

拥有美国国籍…… 这是一个条件。夫妻的国籍不同这种情况会有吗？这样能好好生活吗？我开始有点思考这个问题了……。

“但是在这种情况下，回国是不可能的了。而且日本这个国家能不能存在还是个问题呢。”

“是今天早上的话题呢。话说到底会有多少人牺牲呢？如果美国的人口减少一半，感觉影响也不是很大呢。建国的时候也没那么多人生活吧。”

“南北战争的时候好像有五千万人。现在超过三亿了。一百多年就增长了六倍。”

人口减少三成左右的话，还能过上当时的生活吗？感觉很悬呢。很可能会回到更古老的时代。不过只要人类不灭亡，再次恢复到这场灾难前的状态应该也用不了太长时间吧。

快到中午的时候，莱尔爷爷拿着一个装着水的锡桶走了过来。他让我们看看锅炉的水位计，我们一起看玻璃管，发现水量减少了。

“三个小时就会下降这么多。虽然还有余量，但我来教你们注水器的操作方法。”

推动活塞的蒸汽会释放到这个房间里，所以要定期给锅炉加水。在安装在锅炉上部的注水器的水箱里，从带漏斗的注水口加水，然后关上注水口的阀门。如果关不紧的话水会喷出来。接着要操作连接锅炉和水箱上下部的管道阀门，但顺序很重要。先开上面的，后开下面的。先把水箱和锅炉内的压力调成一样，再打开下面的阀门，水就会流进锅炉。

“每个管道上都有两个阀门呢。要好好用眼睛确认。”爷爷一边解释一边操作阀门，水位计的刻度上升了很多。

“三个小时左右加一桶水就没问题了。加太多水的话锅炉内的温度和压力会下降。”

他说下一次加水可以在吃完午饭后，所以我们一起去客厅。在隧道里看到两个桶，回来的时候在淋浴间打水带过来吧。

吃午饭的时候，威尔叔叔告诉我们，蒸汽机发的电大概有 5 千瓦多一点。也就是 100 伏 50 安培。和日本的一户建住宅差不多吧。除了山上的小屋还有很多房间，为了节省电力，他们使用了省电的 LED 灯和冰箱吧。不过在这个季节，把肉和蔬菜放在雪里可能更好。这应该就是落基山脉的冬天特有的生活智慧吧。