一、投入太平军
罗大纲,这位出身于梅州丰顺县汤南镇种玉上围的英雄,自幼胸怀大志,成年后更是游历四方,以游侠自居,常在茭塘一带出没,劫富济贫,其勇猛犷悍之名远播。道光二十九年,岭南地区遭遇大饥荒,民不聊生,罗大纲作为“三合会”的首领,毅然率领饥民发起暴动,反抗压迫。
次年,因官府追捕日紧,罗大纲不得不率部转移,他们驾波山艇军溯西江而上,进入广西境内。在广西,罗大纲加入了反清秘密组织“天地会”,并在永安(今广西蒙山县)一带积极组织信徒,活动范围广泛,包括浔州、梧州、永安、荔浦等地,他们攻城掠地,不断突袭清军,给清朝统治者带来了极大的威胁。
此时,洪秀全已在粤西起兵,与冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等六人共誓生死,共同反抗清朝统治。罗大纲的部队在永安州一带活动时,曾与太平军的胡以晃相遇。胡以晃见罗大纲部众勇猛,便劝其归顺洪秀全。随后,太平军又派冯云山对罗大纲进行进一步的劝导,向其阐述太平军推翻清朝、开创新朝的宏伟纲领。
罗大纲被太平军的严明军律和治军理念所折服,终于决定服从太平军的集中统一领导。于是,在咸丰元年初,罗大纲率领所部2000多人从桂平江口正式投入太平军,并被任命为左二军军帅。从此,罗大纲成为了太平军中的一名重要将领,为太平天国的革命事业立下了赫赫战功。
二、水师骨干
罗大纲率领的2000余人的“水寇”部队,在加入太平军后,迅速成为了其水师的中坚力量。自咸丰元年(1851年)3月起,罗大纲随太平军在广西境内辗转作战,历经江口、紫荆、武宣、象州、金田、平南等地,为太平军的战略转移和势力扩张立下了汗马功劳。
同年9月,罗大纲作为前军主将萧朝贵的得力助手,参与了攻打永安城的战斗。他担任先锋,利用声东击西的战术,巧妙地迷惑了清军,成功攻下了永安城。在这场战役中,罗大纲英勇无畏,斩杀了清军平乐协副将阿尔精阿和知州吴江,为太平军占领第一座州城立下了赫赫战功。
太平军在永安城进行了封王建制,并休整了半年时间。在此期间,罗大纲凭借其对当地山谷居民的熟悉,成功招募并胁迫了3000余人加入太平军,进一步壮大了太平军的力量。他的这一举动不仅增强了太平军的战斗力,还赢得了太平军高层对他的“厚待”。
此外,罗大纲还积极与其他反清力量联系,共同对抗清军。他约请任文炳率波山艇军两次出击梧州、藤县、平南、桂平等地,有效地牵制了清军的兵力
三、攻破全州
在太平军攻下永安后,清都统乌兰泰迅速调集重兵,将永安州团团包围,企图一举歼灭太平军。面对清军的围困,太平军并未坐以待毙,而是积极寻求突围之机。
咸丰二年(1852年)4月5日,罗大纲奉洪秀全之命,率领2000名勇士,趁着夜色和雨水,向清军重兵防守的号称“铁打天下第一闸”的古苏冲发起了猛烈的攻击。经过一番激战,罗大纲部一举攻破了古苏冲,捣毁了清军的兵营和关卡20多处,缴获了大量的火药和其他军用物资。这一战果为太平军后续的突围行动奠定了坚实的基础,罗大纲也因此立下了赫赫战功。