北疆的风雪渐歇，草原却未归平静。玄武关传来的战报显示，一支装备精良、战术高超的骑兵正在草原活动，他们并非鬼方国的传统部族，行踪诡秘，迅速掠过边境村落，却从未留下明确的踪迹。何仲秋的巡逻队尝试追踪，却屡屡受挫。这支骑兵行动隐蔽，每次现身都避开巡逻路线，仿佛对边疆防线了如指掌。

与此同时，东厂密探在草原深处发现了一批来自西域的军械，标志表明其出自赤焰盟。这个以雇佣军与暗杀着称的组织，似乎正试图渗透草原，与鬼方国残余势力重新建立联系。

苏子恒接到密报后，对宗邺文说道：“赤焰盟的行动显然不只是为了支持草原叛乱。他们与西域的深厚联系，以及对边境的精确了解，表明他们背后有更大的图谋。这些骑兵或许是他们试探边疆的前锋。”

宗邺文沉思片刻，点头道：“无论他们的目的为何，都不能让这支力量在草原站稳脚跟。若是任由发展，北疆将再次陷入动荡。”

苏子恒提出三步计划：第一，彻底切断赤焰盟的军械补给，摧毁其在草原的物资基地；第二，诱使这支骑兵进入埋伏圈，集中歼灭；第三，通过东厂渗透赤焰盟的核心网络，找到其幕后支持者。

宗邺文批准了这一计划，并要求雪狼营与玄武关密切配合，形成对草原的封锁网。

萧卓言亲自率领雪狼营深入草原，冒着严寒埋伏在赤焰盟骑兵可能经过的峡谷。他们利用假装撤退的粮草队伍引诱敌人进入伏击圈。当赤焰盟的骑兵冲入峡谷时，四周的雪狼营士兵以弓箭与滚石夹击，将敌人困在狭窄的山道中。

这场战斗持续了一夜，赤焰盟骑兵付出了惨重代价，仅有少数人突围而出。在战斗的残骸中，雪狼营缴获了一批赤焰盟的军械，其中包括一张详细的作战地图。地图显示，赤焰盟的主要指挥中心位于西域的沙漠腹地，他们试图通过控制草原来影响大殷的西域商路。

苏子恒从地图中察觉到，赤焰盟的行动不仅针对北疆，他们还计划通过西域联系昭明国与南疆的残余势力，形成对大殷的合围之势。

为了彻底铲除赤焰盟的威胁，苏子恒亲自安排了一场秘密行动。他从东厂精锐中挑选十名密探，乔装成西域商人，深入赤焰盟的活动区域。这支小队穿越风沙，最终抵达赤焰盟的外围据点。

据点中，一批来自西域的商人正与赤焰盟成员交易。他们谈论的不仅仅是军械，还有关于鬼方国、南疆甚至大殷东海的情报。密探记录下这些内容后，迅速返回，将情报传回东宫。

苏子恒根据情报分析：“赤焰盟显然并非孤立行动。他们试图通过草原打开通道，将西域与昭明国、甚至南海的势力串联起来。这是一个针对大殷的多点联动的阴谋。”

宗邺文闻言后立即下令：加派东厂密探，直接渗透赤焰盟的核心，寻找其指挥中心的位置；同时命令玄武关和雪狼营对赤焰盟的据点展开全面清剿。

赤焰盟显然察觉到大殷的反制行动，迅速发动了一场大规模的反扑。他们集结了残余的骑兵，试图突袭玄武关的补给线，同时策反一些草原小部族加入他们的阵营。

何仲秋在接到消息后，迅速部署了一场反伏击行动。他将粮草队伍伪装成普通商队，引诱赤焰盟进入伏击圈。当敌军发动攻击时，隐藏在暗处的重甲步兵与弓骑兵迅速出击，将赤焰盟的骑兵再次击溃。

战后缴获的物资中，有一封来自西域的密信。信中明确提到，赤焰盟的最终目标是摧毁玄武关，并在草原建立一个由外邦控制的缓冲区。

经过数月的追踪与侦查，东厂终于确定了赤焰盟的指挥中心位置——西域沙漠中的一座废弃城堡。苏子恒命雪狼营与东厂精锐联合出击，在夜色掩护下发动突袭。

这场战斗异常激烈，赤焰盟利用城堡的地形进行顽强抵抗。但雪狼营凭借高超的战术，逐步攻入城堡内部，并成功击杀了赤焰盟的几名核心首领。

战斗结束后，苏子恒在城堡中找到了一批重要文件。这些文件详细记录了赤焰盟与外邦势力的合作内容，其中甚至提到了一些大殷内部士绅与赤焰盟的秘密联系。

在东宫，苏子恒将战后的成果呈交宗邺文：“殿下，赤焰盟虽已被铲除，但他们的网络依然残留。尤其是与大殷内部势力的勾结，更值得警惕。”

宗邺文点头：“子恒，你的担忧正是我的顾虑。将这些叛徒一一揪出，才能确保朝廷的安稳。”

苏子恒拱手道：“臣定不负所托。敌人虽强，但我们的意志更坚。”

北疆的暗影已散，但大殷的棋局依旧波澜暗涌。宗邺文与苏子恒深知，真正的较量尚未结束，而东宫的决心，也将在权谋的深渊中愈发坚定。