南海战火渐息，北疆却传来了新的危机。玄武关的巡逻队在边境发现了一批来历不明的骑兵，这些人装备精良，却没有挂任何旗号。更为可疑的是，他们的行动路线与鬼方国的传统部族路径截然不同，似乎是外来的新势力。

玄武关总兵何仲秋在奏报中说道：“这些骑兵似乎在寻找某种东西，或试图侦查我们的防线。他们的战术与鬼方国的传统完全不同，更像是外邦训练有素的雇佣军。”

与此同时，东厂密探截获了一批来自草原深处的密信，内容显示，这批骑兵的背后，可能与一个名为“赤焰盟”的组织有关。这个组织长期在西域活跃，以雇佣兵和刺杀活动闻名，近年来开始向草原渗透。

苏子恒沉思片刻：“赤焰盟的出现，可能意味着外邦势力开始直接插手北疆事务。他们不仅想通过代理人挑起战争，更试图彻底掌控草原。”

宗邺文听后眉头微皱：“若不将这些外来的爪牙斩断，边疆将永无安宁。”

为了查明赤焰盟的意图，苏子恒派遣东厂密探乔装成游牧商人，深入草原进行侦查。他们发现，这批骑兵正在暗中招募鬼方国的败兵和零散部族，企图重组一支新的草原联盟。

更为严重的是，密探在一个被废弃的鬼方村落发现了一批军械，这些武器明显来自西域，并带有赤焰盟的独特标志。

“赤焰盟的目标不仅是挑起战争，他们还希望通过控制草原，切断我们与西域的贸易往来。”苏子恒说道。

宗邺文当即下令：

加强防线：命玄武关增派轻骑兵巡逻，确保边境的安全。

渗透侦查：由东厂密探深入赤焰盟的核心，打探其幕后主谋和具体计划。