正当苏子恒陷入重重困境时，萧清婉通过乡绅网络带来了一个意外的突破口。一名曾为盐商做账的管事主动找到萧家，声称愿意揭发盐商的非法勾当。

“我当年不过是个小账房，却亲眼看到盐商勾结地方官员，操控盐价，将大半利润藏匿于暗箱。后来，我不愿继续为他们卖命，便被赶出了润州。”这名管事说。

苏子恒当即安排他书写证词，并准备将此作为佐证的一部分。他知道，这份证词若能送达吏部和朝廷，将成为击溃盐商的重要一步。

然而，盐商的报复来得比预料中更快。当晚，一队蒙面刺客闯入苏子恒的住处，显然是冲着账册和证词而来。

所幸，萧家提前派出的护卫及时赶到，与刺客展开激烈搏斗。苏子恒亲自守在账册旁，手持短剑与一名刺客缠斗，险些被刺伤。

混乱中，萧清婉的身影突然出现，她带着数名护卫冲入院中，将刺客逼退。刺客见无法得手，迅速撤离，但却让苏子恒明白，接下来的每一步都必须更加小心。

“苏兄，你的处境已经危险到极点，这些证据必须尽快送出润州，否则后果不堪设想。”萧清婉坚定地说道。

经过一夜的商议，苏子恒决定亲自护送账册和证词返回京城。离开润州的路上，他将面对盐商势力的追击，但他深知，这些证据一旦送到吏部，就能彻底瓦解盐商与东厂的勾结。

离别时，萧清婉看着他，语气低缓却坚定：“苏兄，你此次一去，必将遭遇重重险阻，但无论如何，我萧家都会在暗中支持你。你一定要平安归来。”

苏子恒深深一揖：“清婉姑娘，多谢你和令兄。若此行能顺利，苏某定不负众望。”