任侯伯等人乘船赴石头，听闻袁粲已经以死殉节，便即驰还。

王蕴也率领数百壮士，到石头城，被薛渊闭城射退，逃往斗场，也遭擒戮。

孙昙瓘遁去。黄回由新亭进攻，行过石头城，得悉同党俱败，于是佯称入城援萧道成。萧道成也知他刁钻狡猾，但一时不欲多诛，因而慰问安抚如旧，仍然派遣驻守新亭。此外坐其袁粲党羽，一体赦免，均不复问。这是巧于笼络人心。

萧道成又授尚书仆射王僧虔为左仆射，新除中书令王延之为右仆射，度支尚书张岱为吏部尚书，吏部尚书王奂为丹阳尹。

满朝文武，已尽是萧道成的心腹。萧道成于是自请出兵讨伐沈攸之，有诏假道成黄钺，出屯新亭。沈攸之也遣中兵参军孙同等五将，率领五万人为前驱，司马刘攘兵等五将，率领二万人为后应，中兵参军王灵秀等四将，分兵出夏口，据住鲁山。

沈攸之自恃兵强，饶有骄态，遣人至郢州，对柳世隆说道：“奉太后令，当暂还都，卿果同心奉国，应知此意。”

柳世隆托使人答复道：“东下雄师，久承声问，郢城镇小，只能自守，恕不相从！”

沈攸之闻言，不禁动怒，即欲往攻打郢城。功曹臧寅，对沈攸之提建议：郢城险固，攻守势异，非旬日可拔，不如长驱东下，速图建康。沈攸之于是留偏师攻打郢城，自己率领大众人马东进。

将要启行，忽然来报柳世隆出兵西渚，前来搦战。沈攸之使王灵秀去迎击，郢兵不战即退，王灵秀进簿城下，郢州参军焦度，登城拒守，百般辱骂，恼得王灵秀性起，麾兵猛扑。

那城上矢石交下，反将王灵秀兵击伤数百人。王灵秀飞书传报给沈攸之，请即济师，沈攸之被他一激，遂改计攻打郢州，亲督诸将西行。

到了城下，沈攸之筑起了长围，昼夜攻战。着了道儿。柳世隆随方拒应，或战或守，游刃有余。相持过年，沈攸之屡攻不克，反被柳世隆击破数次，伤损甚多。

萧赜依着前约，令军将桓敬屯据西塞，为柳世隆声援。沈攸之素失人情，全是势迫形驱，意气用事。初发江陵，已经有兵士逃亡，及顿兵于郢城，月余不拔，逃亡愈多，沈攸之乘马巡查，日夕抚慰，怎奈大众离心，单靠着一言一语，无人肯信，仍然相继离散。

沈攸之为此大怒，于是召集诸将道：“我奉太后令，仗义起师，大事若成，当与卿等共图富贵；否则朝廷诛我百口，不涉他人，近来军人叛散，皆由卿等不肯留意，自今以后，兵士叛去，军将当连带坐罪！”

诸将虽然面从，但是心中愈觉不平。会闻萧道成派遣黄回等西袭荆州，泝流而上，大众益加惊骇，各怀异志。

刘攘兵射书入城，愿降柳世隆，请他上表洗罪。

柳世隆复称如约，刘攘兵遂毁营自去。诸军猝见火起，顿时骇散，将帅不能禁。沈攸之忿火中烧，气得咬须嚼齿，立刻收拿刘攘兵兄长儿子刘天赐，以及女夫（女婿）张平虏，处以极刑，自率残众东归。

沈攸之行至鲁山，众士兵竟大溃，各将亦皆四散，独臧寅慨然道：“得势即从，失势即去，我却不忍出此！”遂投水自尽。

沈攸之只有数十骑相随，连忙宣令军中道：“荆州城中，大有余钱，何不一同还取，作为资粮！”这令一下，散军乃逐渐趋集，且因郢州未有追军，徐还江陵，复得随兵二万人。无所望而去，有所望而来，此等兵将如何足恃！

哪知途次接得急信，好好一座江陵城，已经被张敬儿夺去！奈何！奈何！逼得沈攸之进退无路，只好转走华容，沿途随众复溃。

到了栎林，沈攸之的随身只有一人，乃是沈攸之子沈文和。沈攸之下马，长叹数声，解下腰带悬挂在林中一树，然后自尽而死。沈文和亦随夫自缢。村民斩下二人首级，献入江陵。

原来张敬儿侦查得沈攸之攻打郢州，江陵空虚，遂引兵掩伏袭击江陵。江陵城内，由沈攸之子沈元琰，与长史江牵别驾傅宣共守。夜间听着鹤唳声，疑是军至，怯敫敌即而开门遁去。

吏民接踵逃散，沈元琰也奔往宠洲，为人所杀。张敬儿尚在沙桥，得悉此信，急趋入城，捕诛沈攸之的二子四孙，并及沈攸之的亲党，掳得财物数十万，悉入私囊。

嗣经栎林，村民献入沈攸之父子的首级，即按置楯上，覆以青伞，徇行城市。越日乃函首（把首级装在盒子里）送往建康。

留府司马边荣，先为府录事所辱，沈攸之替司马边荣鞭杀录事，及张敬儿入城，边荣被执拿住，由张敬儿慰问道：“边公何不早来？”

边荣答道：“身受沈公厚恩，受命留守，怎敢委去！本不祈生，何须见问？”

张敬儿笑道：“死何难得！”即命左右人牵出边荣出斩。边荣怡然趋出，边荣的门客程邕之抱着边荣说道：“与边公交友，不忍见边公死，乞先见杀！”

兵士又入军帐报告张敬儿，张敬儿听了，说道：“求死甚易，何为不许！”

遂命人先杀程邕之，然后杀边荣。旁观诸人，共为泪下。主簿宗俨之，参军孙同等人皆被杀死。有诗叹道：

功名富贵漫相争，取义何妨且舍生；

谁是忠贞谁是逆，千秋总有大公评！

荆州既平，萧道成返镇，封赏功臣。欲知详情，且阅下回自知。